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澳洲拯救大堡礁行動做出成績。近數十年大堡礁珊瑚大量減少，其中超過四成是綽號「珊瑚殺手」的棘冠海星（crown-of-thorns starfish）所為，當局近兩年透過「打毒針」方法除害，成功消滅超過25萬棘冠海星。
大堡礁是全球最大的珊湖礁群，但近年受氣候轉變、環境污染等影響，珊瑚數量大減。前年有報告指當地珊瑚覆蓋率27年間銳減一半，由1985年28%跌至前年13.8%，其中42%是死在棘冠海星手上。
棘冠海星殺42%珊瑚
棘冠海星表面佈滿細長尖棘，含神經毒素，人被棘刺中會劇痛。牠們以珊瑚為主食，緊附在珊瑚礁上，嘴巴吐出胃部蓋住珊瑚蟲，再釋放出消化酶液化珊瑚蟲並吸取營養，一隻成年海星每年可吞多達六平方米活珊瑚。更棘手的是，近年棘冠海星數目激增（原因可能是水溫變化有利牠們生長，以及棘冠海星的天敵大法螺遭大量捕捉），加上牠們生命力頑強，就算折斷甚至切碎，也可長成完整個體。
為救大堡礁，澳洲環境部前年開始展開打毒針行動，只要給棘冠海星打一針，就可令牠一至兩天內死亡，比舊配方每隻要打20針簡單得多，亦不會傷害其他海洋生命，成功在兩年內殺死逾25萬隻棘冠海星，令大堡礁珊瑚覆蓋率回升。
環境部長亨特（Greg Hunt）說：「棘冠海星是麻煩的傢伙，破壞珊瑚礁和海洋生物……而我們已阻止了數以百萬計海星卵子面世。」他指行動迄今只花了1/3預算，即大約100萬澳元（約720萬港元），相信計劃可持續進行。
研避孕藥令海星不育
有份研究「毒針」的昆士蘭省詹姆斯庫克大學科學家里韋拉（Jairo Rivera），還正跟陽光海岸大學研究員攜手，合作研製「避孕藥」，令棘冠海星不育，從而減少繁殖數量。一隻成年的棘冠海星，每年可產卵多達6,000萬顆。
澳洲當局的拯救大堡礁計劃還包括改善水質，因為棘冠海星仍在浮游生物時期要倚賴藻類為生，水質改善不利藻類生長。
澳洲廣播公司 |
发表于 2014-4-24 14:56:46