夏莲居老居士的生平与著述
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夏莲居老居士的生平与著述
张景岗
夏莲居居士（1884--1965），本名夏继泉，字溥斋，号渠园。中年以后专修净业，改名莲居，又号一翁。山东郓城人，清朝云南提督夏辛酉之长子。20世纪杰出的佛教学者和净宗行人，是继刘遗民、杨无为、王龙舒、袁宏道、周安士、彭际清之后的又一净宗在家大德。
早年从政
莲公有诗云：“弱冠习儒志颇猛，侃侃自将号英挺。”（《迦陵音》）居士生于世宦之家，弱冠习儒，以匡时济世为怀。虽生长华屋，然性甘淡泊，绝博弈、烟酒之习，所嗜唯学。清代科举出身，入仕后曾任直隶知州、静海知县、江苏知府、山东团练副大臣。辛亥革命被公推为山东省各界联合会会长，宣告山东独立。
1912年民国改元，被聘为山东都督府最高顾问，兼秘书长、参谋长等职。3月间，统一党山东支部成立，靳云鹏等人为名誉会长，莲公担任部长。1913年任岱北观察使，是年将沾化古刹经典1872册送山东图书馆保存。5月，共和党、统一党、民主党三党合并，成立进步党。7月，山东进步党支部成立，任副部长。
民国元年、二年间，正研阅宋明诸儒书。有友人雷生，长鲁省教育，每与公晤谈，必嗤其谬，凡百余日，自是始深信宗门向上事，有诗记云：“感君毒棒连三月，警我迷顽廿九年。”（《寄雷生》）又有同僚好友龚伯衡，已习禅有年，参“谁”字公案，用力颇健，话头提撕，昼夜不舍，已获静境，最为服膺《六祖坛经》、《指月录》，于宗门千七百则公案开口便道，有如泻瓶，于莲公颇有切磋之谊。又读莲公《儿忆母》诗：“慈亲德慧世间稀，端坐西归原不违。”则知其母笃信净土法门，莲公之学佛当与母教息息相关。又据黄念祖居士所述，莲公之信佛与其挚友梅光羲居士之劝导有关。又《渠园先生诗集序》残稿云：“蔬食卅载，仿佛枯僧。”撰者王一叶为莲公弟子，因抗日遇害，此文约作于抗日战争之前，则莲公学佛不久，即开始茹素。
其后由山东岱北道，调职河南任豫西观察使、汝阳道尹。1916年辞职归里，又被聘为****府秘书。1918年当选国会议员，任齐鲁金石书画馆监督、山东佛教居士林林长。1919年11月任山东盐运使，时屈映光任山东省长。就任后彻底根除了多年的盐务弊端，深博民众称颂。
大约于1921年前后，与学佛好友梅光羲（时任山东高等检察厅检察长）、龚伯衡（时任山东财政厅厅长）等居士，同受皈戒于安庆地藏庵慧明老法师。慧明法师唯教人念佛，叩以宗门事，唯无语。莲公《答任城靳艮斋居士》有诗记其事：“传戒法师老慧明，教吾念佛意难倾，不施棒喝但无语，颇怪此翁太世情。无言即是三顿棒，觌面失机敢怨人？当日云何不知痛，只因习气遍全身。”《题龚伯衡居士遗像》云：“又八、九年，同熏戒香，净因虽植，未办资粮。”莲公当时虽尚未能深明净土一法之殊胜超绝，然其留意于净土法门，深探其奥，当自此始。
学术报国
1922年6月辞去山东盐运使一职。自此冷眼观世，坚拒各种从政邀约。专志于学术、教育领域，誓以学术匡时，人格化物。作为齐鲁名理学家，首创私立东鲁中学，并任校长，以“发扬东方文化”为办学宗旨，亲自执教，在当时盛行的疑古风潮中卓然挺立，为学界所瞩目，俊彦之士多来求学。如后来成为国学大家的屈万里先生，就因歆羡该校而于1925年由省立第七中学转入其校高中部就读。时任教教师皆为一时之硕彦，如吕今山（鸿升）先生授诗文，李云林（继璋）先生授经学，丁佛言先生授《说文》，而由校长莲公授《明儒学案》。
莲公之治学，始由词章，转入经史，继而先秦诸子、宋明理学。虽事政多年，却未忘求学。博古研今，拈佛儒不二之旨，标道艺一元之宗，俨然已为学术大家。后有诗自嘲云：“文章两汉诗三唐，性理程朱到陆王，教下宗门忙不了，之乎者也误时光。”（《幻余吟》）“认沤弃海昔年事，鼻孔撩天未识羞”，“入海算沙闲活计，寻枝摘叶旧通家。”（《答人问话且自勘也》）其诸著述类广文新，诗章独具韵格，文坛大家多为叹服。
然军阀混战，国运维艰，公素抱学术济世之志，郁而未彰。其忧时之心，时见于诗文中，如1924年冬作《感怀四首》诗云：“共对湖山天似漆，不堪风雨满齐州”，“空王不语天魔舞，满眼苍生奈尔何！”诗中尚有“十载禅心空落莫”，“喜听清呗厌闻歌”，以及“文字千秋供一唾，素心幸未负青灯”之句。莲公由百家众流而归之于佛，不仅久叩禅门公案，颇有悟入，而且广涉教海，修习天台止观，出世之心弥笃。
掩关习净
1925年军阀张宗昌督鲁，以宣传赤化罪加害，籍没家产，加以通缉。乃去国东渡，避居日本，是为莲公人生一重大转折。在日期间，与文化艺术界及宗教界知名人士多有交往，备受尊重。贤俊之士多来问学，甚至恭执弟子之礼，终身不渝。1927年归国，卧病津沽，时年四十四岁。
此时华夏大地战火正炽，故里已然成墟，满目皆是演说无常、苦、空。公阅尽沧桑，其心转定。金石书画、性理词章，终非究竟，从此屏弃。作《无闷》二首云：“狂心果歇方无闷，世不能知道始尊，九死余生契此语，纷纭幻迹更何论。”“两字渠园亦幻余，园非是我我非渠，浮生有境终归幻，除却莲邦未可居。”自此改号“莲居”，借病掩关，专修净业，决志西方。
于卧病期间，深感人命无常，轮回路险，庆幸自己对念佛法门终身信心。诗云：“一病经三载，客气渐渐消，妄想随之减，犹如退水潮。静中细检点，所学无一可，亲故凋零尽，看看轮到我。揽镜一长嘘，不见旧时颜，仅余皮遮骨，已无胆包天。如斯而已乎，不禁彻骨寒，佛师父母恩，未报殊难安。业海猛回头，连呼错不止，此等闲伎俩，何能敌生死？昏夜观明星，南无无量寿！险哉此一转，否则佛难救。从此发惭愧，更作钝功夫，笑自由他笑，愚但安我愚。日暮途尚遥，何堪再蹉跎，一门深入去，誓欲出娑婆。”（《再题〈指月录〉答艮斋》）黄念祖居士曾说：“当年，我的先师夏莲居老师，听到净土法门，回来后在屋子里就这么乐了好几天，太欢喜了！他说：这回我可有办法出去了！”（《读〈角虎集〉有感》）
莲公于大病之中，曾作偈辞世：“生已无可恋，死亦奚足厌？本来无生死，生死由心现。”“了知诸法空，始信一切有，西方有极乐，有佛无量寿。”（《大病中口占二偈辞世》）相信只要信愿坚固，即使病终，亦定往生西方。于是咬钉嚼铁，心坚逾钢，置生死于不顾，珍惜寸阴，一心持名。诗云：“心不离佛，珠不离手，苦乐动静，佛不离口。亲朋交劝，谓我着魔，任人非笑，我志靡他。”“卧病三载，九死一生，了无所得，唯愿持名。”“乃知此法，直捷简易，至圆至顿，究竟了义。横该八教，统摄五宗，即心即境，非幡非风。千经共指，万善同归，曲为中下，专接大机。甘作呆汉，自安钝根，万阻千艰，幸入此门。”（《题龚伯衡居士遗像》）
又有《今昔》诗二首：“风云湖海昔犹龙，经卷蒲团此秃翁。傀儡登场两出戏，个中谁是主人公？”“人嘲龙性随云去，我幸秃翁是少年。白业堂前新活计，华池学种未开莲。”公病渐瘳，而净业有成矣。
又在卧病期间，曾入京参访拈花寺省元禅师，颇为相契，师坚云“念佛胜参禅”。又据《金刚法师法贤传略》，1929年元旦，与屈映光居士皈依白普仁lama，受四臂观音法灌顶，传六字明法。而据梅公之《大经重印序》“同受灌顶于mi zong大德”，则同时受灌顶者还有梅光羲居士。
1932年，莲公四十九岁。三月间，友人靳艮斋居士（即靳云鹏，曾任陆军总长、国务总理等要职，为莲公山东同乡，曾一同参加辛亥革命）习《起信论》，见莲公抱病掩关，简缘习净，斥为偏小。又复函示四偈，自述所证，谓观真如三昧，已得见性断缚，万法皆空，欲公舍净归观，共觅捷路。莲公因作《答任城靳艮斋居士》诗偈三十一首，自述由禅、教、密而入净土一门的参学经历，言：“公嫌念佛执心重，我恨执持尚未坚，千万句能如一句，那时重与论偏圆。”并云：“念念洪名大圆镜，声声佛号水清珠，无量寿光体相用，更于何处见真如？”“千圣齐临遮不住，万牛共挽岂回头，虚空纵令有时尽，我此持名永未休。”其后又作《再题〈指月录〉答艮斋》诗，有云：“一卷六字经，转破千年暗，眼明志愈刚，天变道不变。人云我念佛，我说是佛念，教内有真传，诸佛齐称赞。撕破旧布衫，扫尽柏树子，踢倒少室山，掀翻曹溪水。唤回卢行者，牵转老达摩，与他同合掌，共念阿弥陀。”未久，靳艮斋居士即依善友之教，潜心净业矣。
是年秋，莲公令嗣运生节录《幻余室幻语》第五卷，呈省元禅师，颇蒙印可，并题二偈，为省老最后遗偈，有：“单提一念人难信，直至离念始不疑。欲知离念真境界，唯尚一念乃发机。”莲公答以五诗，其中有：“离念未能方念佛，是心是佛久无疑，全身已在含元殿，更把长安问向谁？”“纵能离念还须念，不念弥陀念阿谁？众生无尽愿无尽，念佛何尝有已时。”并有“抛向虚空谁印可，拈花笑倒老禅师”之句。诗到二日，师即示寂。远近竞传，叹为希有。
会集《大经》
莲公由博贯净土群籍，专攻久修，乃通晓《无量寿经》为净宗第一宝典，为净土诸经纲要，其关于末世法运、世运之盛衰者至深且巨。曾有诗云：“苦海欲出无引绠，《大经》一卷遇救艇。”“吁嗟乎净宗易行不易懂！往昔窥天恃一孔。究理渐深漆破桶，乃知万法此其总。如贫得宝喜欲踊，抚臂勿失手坚捧。”（《迦陵音》）其后所作《净修捷要》中引经文：“当来经灭，佛以慈愍，独留此经，止住百岁。遇斯经者，随意所愿，皆可得度。”盛赞本经为“广大、圆满、简易、直捷、方便、究竟、第一希有难逢法宝”。然本经古德注疏者稀，持诵者少，实因存世之五种原译互有详略，彼此差别甚大，初心学者遍读为难，而三家节会本又未完善之故。魏译虽称详赡，莲池、印光二大师亦弘此本。然蕅益大师独选唐译列于《法海观澜》之“净土要典”中，又独举此译为“善本”，而称其余四译为“别本”（《灵峰宗论·刻较正大阿弥陀经后序》），并拟作注疏。彭二林云：“此经阐扬者少，实由无完本故。”因知魏译亦非完备。
于是莲公乃力踵前贤，于壬申之岁（1932年）发愿重行会集，乃谢绝宾客，掩关津门，誓成善本，冀此无上宝典饶益当来。方其从事之初，净坛结界，香光庄严，咒水加持，内外整洁，务极敬慎虔恭。在会集的整个过程中，亦始终敬慎，秉笔必先礼佛，坐卧不离称名。所谓“一室唯供佛，三年不下楼”（《良师》），盖记实也。往往因一字之求安，浃旬累月而不决，日日祷于佛前，时时萦诸梦寐。冥心孤诣，万缘俱屏。累月经年，人物罕睹。不仅于五种原译了然胸次，于三家节会本洞鉴得失，且于各藏及中外刊本详审校勘。会本中经文，绝大多数为某译原文，部分为综合数译经文而成。当会集“发大誓愿”章时，累月未决，千斟万酌，寝餐俱减。恰好慧明老法师与梅光羲居士先后北来，遇于莲公寓中，于是三人共同参详，又复拈阄佛前，最后确定奉汉、吴二译，以二十四为纲，又采魏、唐两本，以四十八为目。以二十四章含四十八愿，文约义丰，诸译所具之弥陀胜愿，备显无遗。心精力果，悲智并运，稿经屡易，方庆告成，名为《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》。并同时著有《会译引证记》、《校经随笔》。初竣后作《会校〈无量寿经〉粗竣敬题二偈》以记：“传译独多来最先，五年读校亦前缘，慈尊加被成斯本，遍放神光照大千。”“此是净宗第一经，详赅圆顿括三乘，若非夙植福兼慧，虽欲暂闻亦不能。”
按：莲公有诗云：“浊世无如念佛好，此生端为《大经》来。”（见《大经重印跋》）其自1932年发愿会集，至1946年完成定本刊行，十五年中千研百考，稿经十易。于净宗要旨穷深极微，发前人未发之蕴，艰苦卓绝，为法忘身，终成善本，实有足令人惊叹敬佩者。后人或赞或谤，亦大多与其会集《大经》有关。《大经》会集这一千古公案，莲公此番重新拈起，付与恶世众生，亦不免再起葛藤。
考古德之兼采别译以补足经文，举世流通，非仅《无量寿经》一例。如鸠摩罗什所译《法华经》，其《普门品》原无偈颂。智者大师《法华文句》、《观音义疏》亦皆未释。至隋阇那崛多译《添品法华经》时始译出。后补入罗什大师译本，而举世流通。又今所流通之唐译八十卷《华严经》，其后之《普贤行愿品》亦由四十卷本补入。而今所流通之唐玄奘法师译《药师如来本愿功德经》，其中八菩萨名，与说咒一段经文，则分别取自另两译。具体情形，印光法师所述甚详：“此经系唐玄奘译，文理畅顺。而八菩萨名，与说咒一段，二皆阙如。东晋帛尸梨蜜所译之《大灌顶神咒经》第十二《灌顶章句拔除过罪生死得度经》，有八菩萨名。唐义净所译之《药师琉璃光七佛本愿功德经》，有说咒一段文，凡四百二十八字。三经实本一经，以流通已久，致贝叶脱简，各据所得之梵本以译耳。而药师如来拯拔初机，咒力居多。以故前人取帛尸译本八菩萨名、义净译本说咒一段添之，令文义周足。而药师如来救度众生之心，亦无遗憾。亦如《法华》之《普门品重颂》、《华严》之《普贤行愿品》。合之则称悦佛心，离之则有阙化导。况此经此咒，举世受持。若不添入，则诵经者不蒙密咒利益，持咒者不知出自何经。前人此举，可谓契理契机。故数百年来，依之流通。”（《增广文钞·药师如来本愿功德经重刻序》）又言：“此经系唐玄奘法师所译。其八菩萨，但举其目，未标其名。说咒一段，又复缺略。后之知识，欲令经义完全，故依《七佛本愿经》，添入说咒一段，共四百二十八字。依《灌顶》第十二经，添入八菩萨名。以三经原是一经故也。须知在昔贝叶，唯属钞写，或有遗亡，以致译文全缺互异。后人添入，深契佛心。故诸注者，咸皆宗之。恐以藏本对校，致生疑虑。故并书缘起，以庆完璧云。”（《增广文钞·药师如来本愿经重刻跋》）
然而《大经》之会集，涉及五译约十万字之经文，其深度、广度及与末世法运、世运之重大关系，亦决非以上各例所能及。以龙舒之修持、魏源之学识，尚不免其误，常人何可问津？然圣凡迥异，圣人之手眼，亦非他人所可测度。莲公之会集，使《大经》为如此众多之净业行人所研读，且遍采诸译，读此一本即如遍读五译，且可作研习五种原译之最佳入门，居功至伟。莲池、印祖所指龙舒等会本之失，其本均已订正。其或仍有可商之处，则或因印行之脱漏（如“长者子”问题），或由缘起之不同。唯莲公因会集所撰之重要著作《会译引证记》（文革前尚存，见于黄老《净语序》），曾拟印行《大经》时并刊，而今所未见，或已毁于文革浩劫之中。哲人云亡，欲叩无从，惜哉！
莲池、印光二大师虽直指龙舒会集之失，印祖亦直言反对会集，云：“既有《无量寿经》，何无事生事。”但蕅益大师则见龙舒会集本有“坊间旧本，较南、北二藏，文理俱优”，而“为正其句读”，允以流通。并赞言：“此即法藏愿轮，古今一致者也。”（《灵峰宗论·刻较正大阿弥陀经后序》。须知古德所见所行，往往互有不同，然皆具足四种悉檀。即如性、相二宗，相反相成。又如六祖请人书“菩提本非树”一偈，五祖见了赶紧用鞋底擦去，言“亦未见性”，其下以衣钵相付。莲池、印祖之反对会集，龙舒、蕅益、莲公之会集或赞同会集，各有其因缘。前者匡前人之失，阻后人之妄。后者作如来使，显弥陀愿。大事因缘，不可思议。后人实不必妄生诤论。
梅光羲居士《大经重印序》曾提到，莲公掩关会集《大经》期间，由于精诚所感，屡现瑞征。《心声录》中所说老鼠坐化的事例，即发生在莲公闭关期间。《佛教的大光明与大安乐》一文中如是描述其事：“动物往生，我要举夏老师的例子。他在闭关的时候，成天绕佛念佛，绕了佛之后坐下来念，念了之后穿上鞋下去绕。后发现有一个老鼠，在老居士绕佛时就跟着绕。等老居士坐到座位上，盘腿一坐，两只鞋就放下去了，是两只很大的鞋。那老鼠就坐在两个鞋当中，它也端坐。等到起立绕佛，这个老鼠又跟着他绕，成为常规，天天如是。可是有一天先师起来了，一看那只老鼠没有动。碰一碰老鼠还不动，再一看，老鼠端坐死去。这个老鼠，它能跟着人绕佛，跟着人坐下来，人起来它又跟，最后就安然在两只鞋中间坐化了。至于它是否会念佛，无从证明，但它能在关房中，紧跟先师同坐同绕，最后安然坐化，决定是深入净土法门。”
1935年，《大经》会集本初竣后，慧明老法师即认定为古今第一善本，乃搭衣捧经摄照于佛前，亲为印证。不久，梅光羲居士在中央广播电台连续播讲此经，称之为最善之本。两人一师一友，法谊深厚，又曾于会集期间参与重要意见，是与会集本因缘最深的两位善知识。
是年秋，莲公举家迁京，卜居鼓楼侧之帽儿胡同，作《卜居示儿》四首。（有资料言1932年迁京，恐未确。因《卜居示儿》诗：“十载播迁暂此居。”自1925年避居海外，至1935年整十年。又言：“客邸幸能蔽风雨，不堪南望水天寒。”自注：“鲁西河决，吾郓当其冲，泛滥数月，横荡千里，严霜已降，人将何堪？”考山东省于1935年7月10日鄄城黄河大堤决口，加之大雨积涝，造成特大水灾，淹及菏泽、郓城及苏北等地共27县。鲁西15个县受灾，灾区面积7700余平方公里。与诗中所记相附，故可确定迁京在此年。）
1936年，莲公已定居京都，称在京寓所为“寄庐”。友人中有张宪臣将军，素不信佛，因睹所会《大经》，善根顿发，遂率眷属同受皈戒，并最先课读，最先成诵。是年发心印行二千部，是为此本经之初印。据慈舟法师之《科判》，初本所分章次尚为三十七章。11月，莲公入室弟子黄超子居士为初印本作序，言该本因亟欲付印，以致序文与《会译引证记》均未付入。莲公以其校勘未审，不允流通，言将有定本与序文等一并另刊。仲冬，作《赠某居士》十六首。
慈舟法师自1936年秋由青岛湛山寺至京，住持净莲寺。1937年春，将所办法界学院由福州迁京，二月初开讲《华严经》，至1939年秋圆满。在此期间，慈舟法师对《大经》会集本亲为科判，并至济南开讲，盛况空前。又于京城拈花寺开讲全部。所作《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经科判》，于1939年印行，今存。
指归净土
1937年，《欢喜念佛斋诗钞》印行，由其嗣东庵、运生所录存，即今所传《净语》上卷。（按：黄念祖《心声录·莲宗妙谛——净语三则》云：“《净语》是先师夏莲居老居士的净土诗集，原名《欢喜念佛斋诗钞》。五十年代初，大量增补新篇，改名《净语》。”《净语序》云：“上卷系令嗣东庵、运生两兄录存者，已于廿五年前印行海内外。其下卷则由长白黄一如居士辑录而成。既共合为一编。”因知《欢喜念佛斋诗钞》即今《净语》上卷。所言“已于廿五年前印行”，据《净语再版后记》，《净语》一书初版于1962年。则《欢喜念佛斋诗钞》印行年份应为1937年。又《净语上卷·答任城靳艮斋居士》诗前有莲森附记，时为丁丑年，即1937年，应为编印时所加，可作参证。）
是年，靳云鹏居士已专修净业，佛不离口，珠不离手，不但自念，且以劝人。于广济寺讲坛述学佛因缘，盛称莲公为己良导。
经靳云鹏居士介绍，莲公与广济寺退居现明法师相识，极为契合。广济寺于1931年11月曾不慎失火，主要建筑几乎全被焚毁，后经住持现明法师募化重建，规模较前更加宏伟。退居后，任广济寺莲社社长。莲公与谈净宗纲要、净土三经精义，现明法师备加赞叹，于是前后三次拜访，坚约担任莲社副社长。应其请，莲公于广济寺宣讲《阿弥陀经》。现明法师与京中各寺之方丈均搭衣列座，为影响众。莲公其时已遵智者大师教，于一切时一切处，坐必面西，决不背西而坐。
是年发生七七事变，日军向卢沟桥发动进攻，中国军队奋起抵抗，抗日战争开始。七七事变后，李西原居士于京得遇莲公，获沾法益，如饮醍醐，庆快生平，得未曾有，乃委心依止。李西原居士年长于莲公，但始终执弟子礼，数十年如一日，并奉莲公所会《大经》为日课，从未间断，且在黄阳山闭关手写数本施人。
又有续可法师，幼年即对莲公信仰极深，大学毕业后，中年发心学佛。莲公即以此经授之，言：“佛法非同小缘，宜先熟此，以培善根。”未半月，竟能背诵。莲公嘉其猛利，为讲净宗要旨，连夕达旦，凡四十日。隆冬风雪，炉火无温，听者、讲者俱忘寒疲。续公欲企净业大成，未几敝屣世荣，披剃圆具，后宏法平津，慧辩超群。
莲公所作《六信四愿三幸一行斋自警录》云：“三十五岁前，颇喜谈玄妙。四十五岁后，最厌谈玄妙。盖至玄妙即在最平常中，舍平常而别求玄妙，将见其愈谈愈不妙也。”
又云：“作钝功夫是真捷径，舍此而别求捷径，皆是舍捷径而自趋纡远者也。自愧多年学道无所成，皆因求捷径而自趋纡远，未尝作钝功夫故也。近年始晓此理，然可以语此者寡矣。”
又云：“学道须是铁汉，两字信条真干，宁肯碎骨粉身，终不忘失正念。”
又云：“末法众生根钝业重，外魔、内障无人不具，邪多正少，退易进难。若都无苦，忍从何生？借彼魔恼，坚我愿力。只要将猛，不怕贼强。”
又云：“有举世不知而我独知之识见，始能有举世不为而我独为之志气。有举世不为而我独为之志气，始能有人所不到而我独到之境界。有人所不到而我独到之境界，始能有举世不见知而不悔之胸襟。”
会集小本
莲公继会集《无量寿经》后，又取秦、唐两译《阿弥陀经》而会集之。《阿弥陀经》乃世尊不问自说之深经，言简义周，易于受持。举世流通之秦本，乃鸠摩罗什所译。罗什大师为七佛译师，所译文约义丰，精妙畅达，天下丛林列为日课。莲公之会集此经，并非不满原译。唯因经中“一心不乱”之文，颇有行人违背释尊本意，妄生歧解，认为往生极乐必须达到一心不乱方可。然而一心不乱，说之似易，得之实难。如印光法师所云：“事一心，若约蕅益大师所判，尚非现世修行人之身分，况理一心乎？以断见思惑，方名事一；破无明证法性，则名理一。若是内秘菩萨行，外现作凡夫，则此之二一（注：指二种“一心”），固皆无难。若实系具缚凡夫，则事一尚不多得，况理一乎？”（《增广文钞·复袁福球居士书》）然而净宗之殊妙，在于三根普被。凡夫念佛，径登不退。超情离见，不可思议。十方如来同赞者在此，本师释尊谆谆教导者亦在此。“一心不乱”实为求生上土之所需，达到固然可庆，“即不能得，以真信切愿、摄心净念之功德，当必稳得蒙佛接引，带业往生。”（同上）净宗行人欲生同居，横出三界，但发大心，深信切愿，老实念佛，足矣。反之，若认为往生极乐非达到一心不乱不可，则念佛法门就不再是普被三根之易行道，而成为只能度极少数上根利智的难行道。此种谬见，必会使净业学人疑虑丛生，望崖生退，于念佛特别法门难具深信切愿，更难得真实受用，因此必须予以澄清。
印光法师曾针对此种谬见，反复加以论述：“净土法门，仗佛慈力。其余法门，皆须己力。一为通途教理，如世之士人，由资格而为官。一为特别教理，如世之王子，一堕地即为一切臣宰所恭敬。二种法门，不可并论。”（《增广文钞·复周智茂居士书》）“其功德利益，出于一代时教之上。”（《增广文钞·庐山青莲寺结社念佛宣言书》）又云：“须知净土法门，乃一代时教中之特别法门，不可以与通途法门并论。若不明此义，以仗自力通途法门之义，疑仗佛力特别法门之益，而不肯信受，则其失大矣。佛说难信，盖即指此。若无此执，则谁不信受奉行焉？”（《增广文钞·阿弥陀经白话解释序》）“固无论惑业之有无，功夫之浅深，但具真信切愿，虽罪业深重者，尚能出此三界，登彼九莲，况戒善齐修、定慧均等者乎？此系全仗佛力，兼仗自力以了生死者，故于一代时教法门之中，名为特别法门，不得以通途仗自力法门并论也。”（《增广文钞·创建菩提精舍缘起碑记》）还说：“何可引此净宗门外之事，以例信愿具足之真修，致门径混滥也？”（《增广文钞·拟答某居士书》）
莲公亦有慨于此，乃兼取秦、唐两译而会集之。因唐代玄奘大师所译《称赞净土佛摄受经》，与秦译同经而异名，准确完备，辞义详明，可免误解杜撰之弊。更详究秦译“一心不乱”之文，参以唐译，证之《大经》，知其原为“专心持名”之意。于是依古德之见，补入襄阳石经二十一字（按莲池大师认为此二十一字是“前人解经之语”，不应混同经文，其义仍应在对经文的注释中补入为好），考订秦译“一心不乱”为“一心不乱专持名号”，而与唐译“系念不乱”并无二致。由此显念佛法门，以真信切愿，感他力冥加，而得往生不退之果。净宗妙旨，和盘托出。按：莲公据《大经》“发菩提心，一向专念”为往生必备正因，而言：“念不到一心不乱，一样可以往生。但是不能一向专念，就不能往生。一向专念，人人能办。”（见黄念祖《净修捷要报恩谈》）直显净宗行持之心要。后之阅者当深体斯意。
莲公之会集《阿弥陀经》在1935年--1946年间，最早见于梅光羲居士《大经重印序》所列莲公著述中。1948年黄胪初居士赴台即携有此本，其时已有印行。后于1980年，北京居士林编印《佛说阿弥陀经》三种合刊本，而得到广泛流通。评曰：
刚收起大，又拈出小，
这老婆子，真是絮叨。
若依我见，管他几心，
撒手便行，只求自了。
净宗学会
七七事变后，日方曾不断托人敦劝莲公参加伪政权，先后提出的任职有山东省长、教育督办等，均予拒绝。1938年底，莲公与安钦呼图克图、内政部总长王楫唐、现明法师等，共同发起佛教同愿会，希望能联合佛教不同宗派，同心同愿，祈祷消业。感召天和，消弭战争。其《同愿会特刊》云：“一切苦果，皆有苦因。业由心造，业由心转。”“须知众生业力固不可思议，而愿力亦不可思议。当前浩劫既属共业召来，而弥天厄运，定凭大愿消去。”
1939年，由莲公首倡，与广济寺退居现明法师、靳云鹏居士共同创建净宗学会，并订于大势至菩萨耶诞为成立纪念日。其组织形式为四众平等的自发团体，不设实际机构。在佛教大众化、信仰生命化、佛法生活化的精神指导下开展学修活动。学会所订立的学修准则为：“理明信深愿切行专，功纯业净妄消真显。持戒念佛看经论，察过去习毋自欺。”莲公希望以此方式弘扬净土法门，以信愿持名，入弥陀愿海。净宗学会初建于北京北城扁担厂，莲公作《陋巷》诗以明志：“净宗学社傍城隈，松竹当轩一径开，莫笑斋居邻陋巷，乐邦自有好楼台。”学会成立初期，分别在广济寺、贤良寺、拈花寺、极乐庵、慈德小学、扁担厂等地点，每年启建佛七道场数次，并礼请大德讲经说法。
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