但這「再生」過程的知識絕不是印度所獨有的。在藏傳佛教、中
國道教、某些美國印地安土著的靈性活動,甚至是我們將會讀到的非
洲布希曼(Bushmen)的祕密教義中,它都是不可或缺的要素。根據
E. A. S. 巴特渥斯(Butterworth)所見,轉化過程的知識的確存在
古代蘇美人的文明中。(譯註:蘇美文化距今五千多年,現址是伊拉
克波斯灣一帶。)但我們不必假定它就是從那兒流傳出來的。而是如
琴恩.蓋保瑟(Jean Gebser)、伊里克.紐曼(Erich Neumann)、
肯.威爾柏(Ken Wilber)和其他人所指示的,早期人類較易有心靈
體驗,正如許多非西方民族一樣。
然而,這過程在印度文化中被研究得最徹底,概念架構得最精
密。在印度文化中,它被視為是「拙火的甦醒」(awakening of the
kundalini)。「拙火」(kundalini)這梵文字的字義是「蜷臥的她」(she
who is coiled),這是蛇的意象。我會在後面對這祕密概念和現象的
意義做較詳細的解釋。而這兒,只要點出它常被指涉的意義「蛇能」
──(serpent power),一種被視為心理靈性能量的型式──就足夠
了。它是「意識的能量」(energy of consciousness)。