竞争失利爱迪生情急施诡计 死刑犯惨坐电击椅
1890年8月6日美国执行了第一例电椅死刑 <BR><BR> 最有争议的死刑刑具之一“电椅”，是在两家对立公司的明争暗斗中产生的。这两家公司为了各自使用的两种不同电力（交流电和直流电）的利益，进行了激烈的竞争。1882年，最早的发电机系统在美国纽约建成。八年后，在奥本监狱执行了第一例电椅死刑。 <BR><BR>商场失利爱迪生决定用舆论反击 <BR><BR> 1882年，在留声机的发明者托马斯·爱迪生的电力照明公司里，第一台发电机开始运营。 <BR><BR> 1886年，发明了火车气闸和铁路信号系统的工程师乔治·威斯汀豪斯，在购买了一些和电有关的专利后，建立了自己的电力公司，开始和爱迪生争夺电力市场。 <BR><BR> 两家公司的冲突首先从技术设计上开始。托马斯·爱迪生生产和发送直流电，而乔治·威斯汀豪斯则是出售交流电。交流电由于在使用上适合远距离传输，被认为比直流电更具有竞争优势，而且利润更大。 <BR><BR> 爱迪生一点点地丧失了市场份额，许多技术和销售人员离开了他，加入了威斯汀豪斯公司。被公司股东纠缠的爱迪生决定反击，展开一场舆论攻势，将交流电说得极其危险，试图让其名誉扫地。他和他的支持者们认为，在公众的思想中，如果将交流电与死亡连在一起，那么直流电就会在家用市场上获胜。 <BR><BR> 死亡“表演”激发灵感电刑呼之欲出爱迪生找到了一个最佳合作伙伴——哈罗德·布朗。他们在全国范围内进行了一次巡回演出。在贵族、记者、商人等面前，对狗、猫、猴子甚至马实施电刑。为了证明爱迪生的直流电在未来的家庭和工业用途中是最好的选择，他还用实验显示，受到1000伏直流电电击的动物仍然活着，而在受到350伏交流电电击时它们就会被电死。 <BR><BR> 演出结束后，哈罗德·布朗还在哥伦比亚举行了全国性的新闻发布会，他不仅邀请了全国所有的记者，还邀请了许多职业电工。 <BR><BR> 在观众面前，他电死了一匹很重的马，再次证明了交流电的危险性。然后，他郑重地宣布：“交流电只适于处死待领场的狗或屠宰场的动物。”接着又开玩笑似的补充，“还有处决死囚。”之前，美国执行死刑的主要方式是绞刑。到了十九世纪后期，美国人开始觉得绞刑太残酷。 <BR><BR> 比如，一个犯人因为脊椎骨折断，被意识清醒地吊在绳子上摇晃，长达20分钟，才被他自己的唾液呛死，令所有在场的人毛骨悚然。纽约州的立法机构开始成立委员会专门研究比绞刑更人道的行刑方式。 <BR><BR> 哈罗德·布朗的“表演”和玩笑正好给了委员会创新的灵感，萌生了用电作为行刑方式的念头。<BR><BR><BR>辗转买下发电机要把交流电与“死亡”相连 <BR><BR> 为了能在商业竞争中消灭对手，爱迪生采取断然措施，迎合委员会的需要，从泰国进口六只猩猩来作电刑实验，证明电刑迅速而无痛，当然，前提条件是使用威斯汀豪斯的交流电。经过反复试验，立法委员们和医生均认为电刑可以引起心脏停止跳动和呼吸器官的瘫痪，导致快速死亡。美国最高法院经过慎重考虑，认定这种新的行刑方式没有违背宪法八项修正案关于禁止“残酷和非人道处罚”的原则。 <BR><BR> 1888年6月4日，纽约州确认了电刑的合法性。如何实施电刑的研究在爱迪生的实验室进行，哈罗德·布朗也被吸收到州法医机构来解决技术细节问题，并设计制造出了第一把电椅。一家报纸声称：“交流电无疑将使绞刑刽子手在纽约州失业。” <BR><BR> 监狱管理部门签署了一项法令，允许哈罗德·布朗将他的电椅安置在奥本州立监狱中。为了将威斯汀豪斯的名字同电椅联系在一起，布朗试图从威斯汀豪斯公司买入三台大马力发电机，当然，这会遭到拒绝。 <BR><BR> 于是，爱迪生再次幕后操纵，让汤普森电器公司通过波士顿的一个旧货电器商买到了三台发动机。哈罗德·布朗和托马斯·爱迪生认为他们终于如愿了，因为威斯汀豪斯的交流电很快就会被认为是“行刑的电流”和“死亡的电流”。接下来他们只需要静候第一个“有幸”坐上电椅的囚犯，观看精彩、“文明”的电刑表演。 <BR><BR><BR><BR> 三次通电犯人成黑炭电椅成烤肉器 <BR><BR> 1890年8月6日，“肉贩子”威廉·凯姆勒走入奥本监狱的行刑室，他用斧头杀死了自己的女友。早晨6点30分，他刮了胡子，赤裸着上身，下身只穿了一条短裤。他对监狱长说：“别着急，好好干!”几分钟后，他还要求将头盔里的电板再收紧些。 <BR><BR> 四十多名证人坐成十排，观看了行刑过程，其中一半是医生和物理学家。 <BR><BR> 在行刑之前，好奇的人们花了二十几分钟观察行刑器具。这是一把宽大、简单、沉重的木质椅子，椅子后面是有三把操纵杆的控制板。控制板上引出两根长四米的粗导线，连接着被弄湿的电板。 <BR><BR> 犯人被简单的装置固定在椅子上，头上戴着一个形如脸盆的头盔，长而平的地线电极用一根绕过胸部的皮带安放在犯人的后背上。经过最后一次检验，犯人被通上第一次电流，电压为300伏，时间17秒。凯姆勒猛烈地颤抖着，椅子也开始剧烈摇晃，差点儿翻倒在地。官员们当即决定，以后椅子必须固定在地上。 <BR><BR> 凯姆勒仍然活着，于是接通了第二次电流。犯人的身体变成红色，肌肉开始烧焦，电源再次被切断。 <BR><BR> 犯人好像仍然活着。于是人们再接上电源，这时犯人的后背燃起了蓝色的火苗，他终于死了。在尸体解剖中，人们发现他的脑子像“烧焦了的水果蛋糕”，脑袋里的血凝结成一块黑炭，整个背部也烧成了炭。从此，电椅开始被囚犯们称为“闪电”、“烤肉器”、“老火星”。 <BR><BR> 对凯姆勒不顺利的行刑，使法医学会和州议员们很是难堪，但两个官方医生还是对外宣布，犯人没有经受痛苦。他们认为在第一次电击后，犯人就失去了知觉，即使心脏继续跳动，也感受不到其他的电击了。然而，这一论断被后来失败的行刑推翻了。<BR><BR><BR>电刑失败犯人惨状难以言述 <BR><BR> 1926年，女囚茹多被处以电刑。电源开关被合上，她的身体在椅子上一下子绷直，疯狂地扭动着，但并没有失去知觉。这时，刽子手增大了电流强度，重新合上电源。电源冲击着犯人，但仍没有把她杀死。于是连续使用电压为2000伏的电流，过了很长时间，检察官才示意刽子手切断电源。但可怜的犯人仍然活着。 <BR><BR> 犯人被送入监狱医务室，在证人和记者的压力下，监狱长给州长打电话，申请赦免犯人。州长拒绝了，没有可参照的法律条文可以赦免犯人。一个小时后，犯人再次被带入行刑室，这次，第一次通电她就死了。 <BR><BR> 1946年，路易斯安那州在给17岁的黑人罪犯威利·弗朗西斯执行电椅死刑时发生了意外。目击者称，行刑者合上电源开关，那个受刑人的嘴唇向前突出并变大，身体绷紧并向前凸起。可是这时候罪犯并没有死，行刑者吓得大叫，他让隔壁的操作员加大电流，可被告知，电流已经最大了。这时，电椅上的受难者突然大叫道：“关上电源，我喘不上气!” <BR><BR> 慌乱的看守们终止了死刑。这个黑人罪犯讲述了自己经历电椅死刑的感觉：“我感到脑袋里和左腿上烧得厉害，我扑到皮带上，我的眼前蓝色、玫瑰色、绿色的电流跑来跑去。”事后，他的律师向美国最高法院争辩，弗朗西斯虽然没死，但他已经被处死过了。最高法院驳回了他的上诉，弗朗西斯于第二年被处死。 <BR><BR> 由于以电椅处决犯人常遗下烧焦的尸体及一阵恶臭，容易令主事者不安，后来，美国便以瓦斯毒气室、毒针注射等方式逐步取代了电椅。 <BR><BR> 爱迪生在继续坚持不使用交流电技术之后不长的日子里，终于陷入困境。最终由摩根将爱迪生公司变成了通用电气。爱迪生自己则将全部财产投入在一个磁化铁矿场，而该场不久后也倒闭了。
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