明代九边详解
明朝建立后，逃亡北方边塞以外的北元仍不时骚扰，严重威胁着明朝的统治。明太祖朱元璋为巩固北部边防，屡次派将北征，同时，还分封子朱棣、朱权等将重兵驻守北部边塞。明成祖朱棣五出漠北，又于沿边设镇，派兵驻守。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，又设山西、固原两镇，是为九边。九边，亦称九镇。边：边墙、长城。明万里长城东起丹东的鸭绿江，西止祁连山下的嘉峪关，绵延万余里。分九个区域管辖，每“边”为一“镇”，被称为九边重镇。初设于明成祖时期,经洪熙、宣德、景泰、天顺、成化各朝,至明孝宗弘治年间设置完成。明嘉靖年间，为加强京城的防务和保护帝陵（明十三陵）的需要，又在北京西北增设了昌镇、在北京西南增设了真保二镇，共计为十一镇,合称为"九边十一镇"。九边各镇设镇守总兵官、副总兵官、参将、游击将军、守备、千总、把总等官，无品级、无定员。其总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守，分守一城一堡者为守备，与主将同守一城者为协守。此外，又有提督、提调、巡视、备御等官。各镇都驻有重兵。万历中期，各边仅主兵就有六十万左右；还有为数甚多的客兵。如蓟州镇，隆庆时，主兵原额为三万人，万历初连客兵在内达十六万五千余人。各边为进行备战与士兵给养所需的军饷，初多仰给于屯田，正统后，逐渐由京师太仓供应。各边额数，弘治（1488～1505）、正德（1506～1521）间，每年约四十三万两；嘉靖（1522～1566）时的最高额，每年为二百七十余万两；万历（1573～1620）时，每年则达三百八十余万两，相当于明朝每年田赋收入的总数，成为明朝财政日益拮据的重要原因。九边之设，使明朝北部边塞形成一条东起鸭绿江，西抵嘉峪关，广袤万里、烽堠相望、卫所互联的北方防线。对加强北部边防，起了一定的作用，但也耗费了大量人力物力。明朝为此加饷加税，尤其在明中叶以后，使人民负担沉重；而各级军官的残酷盘剥，又使饷银短绌，军士往往因生活无着而发动兵变。
九边建置次序为甘肃建于洪武三十一年六月，宁夏建于建文四年八月，宣府建于永乐元年，大同建于永乐十二年，辽东永乐十三年已建镇，延绥建于天顺二年，固原建于成化四年，蓟镇建于成化十二年，山西镇建于弘治十九年。
每镇的建立、分别管辖的长城范围、总兵驻地及官兵人数如下：
1．甘肃镇
总兵驻张掖。管辖的长城东起兰县（今兰州），西至嘉峪关祁连山下，全长约八百公里，全镇官兵名额九万一千五百七十一人。甘肃“以一线之路，孤悬西北二千里，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏。” 正处蒙古、吐鲁番及南方少数民族交通之要地，为明朝北部边防之右腋， 是具有重要战略意义的地区。而吐蕃在明初也与明朝处于敌对态势。 故明太祖朱元璋称甘肃为西北重地，屡遣将领征讨附近蒙古势力。如以蓝玉率兵征讨。尤其是宋晟屡次兵征西番、哈密、罕东， 并且封肃王于此。不仅如此，以其孤悬西北，需将专制，乃先后设西安行都卫、陕西行都司于此。 洪武二十四年，令都督刘真创立甘肃城池， 最后以宋晟多次征讨甘肃附近地区蒙古势力，威极西域， 令其为总兵官，节制诸卫兵马，长期镇守于此。 两年后，又以曹国公李景隆佩平虏将军印往甘肃镇守。 建文时，继承洪武之制，令宋晟镇守于此，明成祖即位，宋晟来朝，仍令还镇镇守。仁宗即位，令宋晟子宋琥佩征蛮前将军印镇守甘肃。永乐十一年，甘肃总兵官不再节制陕西都司卫所官军，仅仅节制陕西行都司卫所官军。 景泰年间，改征蛮前将军为平羌将军。
2．宁夏镇
宁夏镇总兵驻地在甘肃宁夏县(今银川市)管辖的长城， 东起大盐池(今宁夏盐池县)，西至兰靖(今甘肃皋兰，靖远)， 全长2000里，全镇官兵名额多时达七万一千六百九十三人。贺兰山环其西北，黄河在其东南， 阻山带河，四塞之地。 洪武五年，始经略宁夏。 洪武九年置宁夏诸卫。朱元璋封庆王于此。“犄角榆林，屏蔽固原。”
3．宣府镇
总兵驻宣化，管辖的长城东起居庸关，西至西洋河（今山西大同东北），全长五百一十余公里，全镇官兵名额多时达十五万一千四百五十二人。明太祖朱元璋十分重视开平，开平为元之上都，常遇春攻占开平，即建开平卫。开平不仅地处明初北部防线之最前沿，而且由于地位特殊，有着十分重要的战略地位。明初诸多军事行动，皆以此为据点。如洪武二十四年，傅友德北伐，驻师开平。 但对第二层防线的宣府也十分重视，洪武二十七年，令刘真、李彬筑宣府。 至永乐时期，由于明成祖意图迁都于北京，地处腹里的宣府，地位便显然重要起来。宣府离京不足四百里，为锁钥所寄，实为北京之门户。永乐元年，以旧将郑亨充总兵官，镇守宣府，于是宣府正式建镇。
4．大同镇
总兵驻山西大同。管辖的长城东起镇口台（今山西天镇东北），西至鸦角山（今山西偏关东北），全长三百三十五公里，全镇官兵名额多时达十三万五千七百七十八名，战马5万匹。先后修内五堡、外五堡、塞外五堡、云冈六堡。大同地势平漫，地处山西北部，西则平虏、威远，中则右卫、水口等处，皆称要害，盖虏南犯朔应诸城必窥之路也。 不仅为蒙古入侵山西必由之路，且因地势关系，常多大势进攻。明初蒙古进攻大同，而明朝对大同之经略也在在记载。明初攻占大同之后，便令汪兴祖镇守。 洪武四年，即置大同卫都指挥使司，以耿忠为都指挥使，为首置之都卫。 成祖亦十分重视此地，永乐元年三月，即令江阴侯吴高镇守大同。 至永乐十二年令都督朱荣充总兵官镇守大同，节制山西都司、行都司备御军马。大同正式建镇,作为九边重镇之首，成为首都的北大门。
5．辽东镇
总兵驻广宁（今辽宁北镇），管辖的长城东起辽东附近的鸭绿江边西南至山海关，全长九百七十余公里，全镇官兵九万九千八百七十五名。辽东“三面濒夷，一面阻海，特山海关一线之路可以内通，亦形胜之区也。” 与甘肃一样，辽东亦孤悬东北，环列诸夷，从右侧牵制着蒙古的左翼，为明朝北部边防之左腋。 由于地处偏远，明朝较迟攻占此地。洪武四年，元阳行省平章刘益归降。仅置辽东卫。当年刘益即被部下所杀，明太祖朱元璋鉴于此兵变，认为辽东新附，人心未安，非大为之防，无以保固疆土，并考虑到以元臣纳哈出等拥众未附，与北元汗廷遥相呼应，便设定辽都卫，令其总辖辽东各卫，赋予其更大的权力。 设置都卫始于此，可见辽东地位之特殊，亦可见辽东从开始，便相对其他地区，具有更多的自主权力，以应对辽东复杂的形式和来自纳哈出的威胁，从而镇戍特点更为明显，近于大将镇守制度和其后的总兵镇戍制度。由于辽东独当一面，地理特殊，故明太祖十分重视此地。待西部逐渐攻占之后，明太祖开始加强辽东的经营，不但在洪武十八年，授郭英靖海将军，镇守辽东，又进征虏右副将军，仍镇辽东。 而且在洪武二十一年，遣冯胜等率大军征讨纳哈出。纳哈出降，辽东始平定。遣都督杨文往辽东操练军马、提调屯田。 洪武三十一年，又遣耿炳文镇守辽东。建文时期，朝廷为平灭燕王叛乱，令耿炳文佩大将军印，自辽东征讨燕王，建文元年十一月，又令杨文镇守辽东。 并且赏赐辽东兵，以为拉拢。辽东之地位，更显重要。故而明成祖即位之后，对辽东愈为重视。建文四年七月，明成祖初即位，即命左都督府左都督刘贞镇守辽东，其都司属卫军马悉听节制。虽未名以总兵官，而其职权却为总兵之权。明成祖似乎对刘贞颇不放心，次年正月，即以亲信孟善镇守辽东。 永乐十三年时，都督刘江已为辽东总兵官。
6．延绥镇（榆林镇）
总兵驻地曾在绥德，后移至榆林堡（今陕西榆林）。管辖的长城东起黄甫川（今陕西府谷），西至黄马池（今宁夏盐池县），全长约八百八十五公里，全镇官兵名额八万零一百九十六名。明初，设绥德卫，屯兵数万守之。拨绥德卫守御千户所刘宠屯治榆林。洪武九年，明太祖朱元璋以延安地控西北，与蒙古接境，命中山侯汤和等人赴延安防边。但相对来讲，延安、绥德在永乐以前地位并不重要，原因在于尚有东胜为之藩屏。永乐初年，以蒙古远遁，移东胜于延绥，延安、绥德遂为要冲。 但延安在宣德以前，蒙古进攻较少，故而延安等卫官军多调至陕西他处防守，或者番上京师。宣德后，蒙古逐渐经由延安、绥德等地进攻陕西。尤其宣德末年，被瓦剌打败的鞑靼开始迁入河套，正统年间鄂尔多斯迁入，标志河套成为蒙古的永久根据地，成为攻打明朝北边的桥头堡，因为，蒙古卒进入河套地区是明蒙关系的关节点，河套本是北边的巨大缺口，使蒙古不断对北边发动攻击，“套寇”之患成为明代中叶边防的重中之重。 其中进攻的一条路径即是延安、绥德。鉴于此，宣德七年，宣宗以西北边防最切要，令延安、庆阳等处官兵自宁夏回原卫戍守。 宣德十年，发还包括如绥德、延安、庆阳在内之陕西边卫番上官军。 并且在在宣德九年，陛绥德卫指挥使王永为陕西都指挥佥事，仍于延安、绥德巡督守备，提升了延安、绥德的军事地位。 正统元年，以蒙古进攻延安、绥德，令大同、宣府总兵官指挥战事，相机行事。 并且加强延安、绥德装备，给马二千匹。 但军事建置仍然滞后于当地的防御形势。正统中，鉴于当地之形势，设置镇守官。但延绥地处腹里，镇守官权限亦较小。而天顺年间，孛来、毛里孩、阿罗出、孛罗忽等相继入寇。鉴于此，白圭鉴于延绥广阔，而守军俱从陕西南阳、潼关调来，请于榆林立卫，并设总兵。 天顺二年，孛来寇延绥，令延绥守将都督佥事张钦佩征虏副将军印，总延绥、庆阳诸路兵。 同年，命杨信佩总兵官印，镇守延绥，延绥于是立镇。成化年间，蒙古多次进攻榆林，榆林成陕西要害之地，于是在成化九年，将延绥镇迁至榆林。榆林建镇。
7．固原镇（陕西镇）
总兵驻宁夏固原县。管辖的长城东起靖边，与榆林镇长城相接，西至皋兰与甘肃镇相接，全长约五百公里。全镇官兵名额多时达十二万六千九百一十九人。关中之地，俯瞰中国，明初，明蒙在陕西展开多次大规模战争，是明元间的真正较量。其后，虽然蒙古被驱逐出陕西，但仍不断发生战争。故而，明初，陕西是明蒙争夺的焦点地区。故而，明太祖朱元璋不仅在洪武四年，即封次子于此，而且洪武七年建立陕西都司，令兵部尚书赞理陕西军务，并且以大将镇守陕西，如洪武十五年，长兴侯耿炳文、延安侯唐胜宗巡视陕西城池，督军屯田，训练士卒。洪武二十五年，长兴侯耿炳文为总兵官，备陕西、甘肃。明成祖对陕西也十分重视。建文四年八月，为征虏前将军，总兵镇陕西、宁夏，节制甘肃、河南、山西诸兵。永乐十一年，甘肃总兵官不再节制陕西都司卫所官军，仅仅节制陕西行都司卫所官军。陕西都司职权增大，两年后，即永乐十三年，以旧人武职大臣出镇，其中丰城侯李彬即往陕西。 而此时陕西之地位，已与诸镇相侔。（永乐十三年）敕陕西、甘肃、宁夏、大同、辽东诸守将及河南、山东、山西、陕西各都司，中都留守司、徐、宿、淮、{丕耳}、淮安、扬州、武平、归德、睢阳、潼关诸卫，选所属步骑兵，遣能干指挥千百户，统领操练，俟赴北京阅视。时甘肃、宁夏、大同、辽东皆已设总兵官，仅陕西未设，可见当时陕西之地位，已与四地相侔。杨士奇也云陕西、甘肃、宁夏、大同、宣府、开平缘边去处。至景泰年间，于谦云辽东、宣府、大同、陕西等边，及永平、山海、居庸、白羊、紫荆、倒马等关总兵镇守等项。而刑部侍郎耿九畴后改副都御史镇守陕西，左都御史陈{金益}镇守陕西十余年。可见，陕西之地位自永乐十三年，便基本同于镇之地位，但尚不为镇。成化四年，以满四反叛，令宁远伯任寿充陕西总兵官平之。陕西始设总兵官，即陕西称镇始于成化四年。
8．蓟镇
总兵驻三屯营（今河北迁西）。所辖长城东起山海关，西止慕田峪（今北京怀柔），全长八百八十余公里，全镇官兵人数十万七千八百一十三人。明太祖建大宁，与辽东、宣府为外边，并封宁王于此，屯驻重兵，为北边重镇。“靖难”之役后，内徙大宁都司于保定，此地遂空。但成祖欲迁都北京，不得不在其北边建立重镇以为藩屏。永乐十八年，以各地镇守官缺，令武臣出任，其中都指挥叶高往蓟州，李昌往山海，徐甫往永平。蓟州等处已设镇守官。洪熙元年正月令大同、辽东、甘肃、宁夏、山海、永平、宣府、开平总兵官及备御镇守官防蒙古。 可见，山海、永平地位已与镇相侔。至三月，便已出现山海、永平等处总兵官。九月，又称山海等处总兵官。 宣德三年，以薛禄、陈瑛、朱晃镇守永平、山海，蓟州府境内为二镇。 宣德五年，又命都督佥事陈敬充总兵官，率领官军于蓟州、永平、山海等处备御。 总兵官名称一直变换，可见，蓟镇尚未完全建立。不仅如此，宣德十年，永平、山海总兵官陈敬请仿辽东、大同总兵官例，请给关防，以永平、山海非辽东、大同边境之比，不与。从此事可看出，蓟州等处总兵官权力要小。景泰四年，总兵自寺子峪移至忠义中卫。成化十二年，以后，总兵官名称基本固定为蓟州等处总兵官，蓟镇逐渐建立。
9．山西镇 （太原镇）
总兵驻偏关，管辖的长城西起保德、河曲的黄河岸边，从偏关、老营堡、宁武关、雁门关、平型关、龙泉山、固关而达黄榆岭，全长约八百公里，此镇在大同、宣府两镇长城之内，这一线的长城被称为内长城，并多石墙，有些地方的石墙多达二十多重，全镇官兵名额多时达五万七千六百一十名。明初，与陕西一样，明蒙围绕山西展开了激烈的争夺，即使明朝占领山西后，蒙古仍然不断袭击山西，故而，洪武前期，诸边中最为重视山西，多次派遣徐达等屯驻、练兵、镇守。洪武后期，相对于北平来讲，山西防御地位稍微下降，但仍为重点防御地区。永乐时期，重点防御大同镇，原因在于大同为山西之藩屏。但随着明朝北部防线的内移，山西全省逐渐临边。故而，宣德年间设山西镇守。山西所备，已不限于大同，而雁门、偏、宁三关成为次于大同的军事要冲。景泰年间以蒙古不断进攻，于谦请守备三关。三关以偏头关难守。于是守备偏头，并以将镇守雁门。景泰二年，以都御史镇守雁门、偏头、宁武关，后以山西巡抚兼之。天顺年间，以局势平缓，废雁门关镇守都院。但其后蒙古又不断进攻山西，于是，成化元年复设兵备副使。成化十一年筑偏头关。 成化三年，初设宁武关，并设偏头副总兵。 弘治年间，蒙古住套，山西屡被攻击。蒙古出套则侵犯偏关、大同、宣府一带，入套则犯延绥、宁夏迤西一带。弘治十一年筑宁武关，三关逐渐建置。而在成化十九年，都督佥事周玺已充总兵官，镇守代州、三关。山西镇初步建立，仅仅总兵驻区尚未完全确定。嘉靖二十年，移副总兵自偏头至宁武，并改总兵，三关称镇。
10．昌镇
总兵驻昌平。是为加强对五朝首都和帝陵（十三陵）的防务而从原蓟镇中增设的。管辖的长城东起慕田峪，西止紫荆关，全长二百三十公里，全镇官兵人数一万九千零三十九人。
11 ．真保镇
总兵驻保定，也是为加强王朝首都的防务而增设的。管辖的长城北起紫荆关，南至故关，全长三百九十公里。全镇官兵名额三万四千六百九十七人。
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