两淮盐商的富雅兴衰
http://www.hxlsw.com/uploads/091124/1_120957_1.jpg到了扬州，才能触摸到两淮盐业的人脉，才能感觉到两淮盐商的富与雅。
那里有一座个园，一座汪氏小苑；前者早有名气，占地34亩;后者近年才出名，有三千平方米。前者是盐总黄至筠的家宅，与北京熙和园、承德避暑山庄和苏州拙政园一起，被称为中国四大名园；后者是盐商竹铭的宅第，有屋九十有七，如山西乔家大院一般古朴典雅。有这么好的建筑承载两淮盐业的故事，你不能不心动心醉。
两淮盐业兴
两淮盐业，指淮河南岸和淮河北岸的盐业。在盐业史上，两淮盐场指长江口以北起，至山东交界沿海一带的盐场。两淮地区历来为我国的盐业中心，故有民谚“两淮盐，天下咸”，浙江对盐业史很有研究的陈栋先生如此简洁明了的描述。他还考证说，两淮盐业始于西汉初年，兴于隋唐宋，鼎盛于明清两代，其中尤以清代康、乾两朝最盛，嘉庆、光绪年间逐渐衰败，及至民初而没落。
扬州，是大运河的发源地，也是得利于大运河而发达的城市之一。她地处长江、淮河与运河的交汇点，便成为两淮盐的管理和集运中心。在扬州汪氏小苑里，有盐业史的展览。从展览中可以看到清代两淮在八百余里的区域中，共有23个盐场，其中淮南20个，淮北3个。两淮盐行销规定区域为六省，即江苏、安徽、河南、江西、湖北和湖南。盐行销时分“纲引”和“食引”两种，“纲引”是将盐卖到远离产地的地方，“每引斤轻课重”；“食引”是将盐卖到产盐地附近的地方，“每引斤重课轻”。由此其中淮北纲引盐主要供应六府：即凤阳、庐州、颖州、六安、泗州、滁州。食引盐主要供应二府一州，即淮安府、徐州府和海州。清代在扬州设有盐运使司，下设三个分司。在康熙三年，全国盐税就达274万余两。
富与雅
扬州盐商是很富的。当地史志载，他们个人的财富最高达千万两，最少的也有一二百万两，总积累的财本七八千万两，而乾隆三十七年中央库存银为七千八百余万两，中央一年财政收入也只有四千余万两，扬州盐商之富可见一斑。康熙时，治河经费不足，扬州盐商一下就捐出300万两；乾隆首次南巡，扬州盐商捐银100万两为其修行宫，乾隆下旨给多人封官加爵。嘉庆年间，扬州盐商鲍淑芳捐出大笔银子作为镇压白莲教起义的军费，因而得到盐运使头衔。
富而有义，富而优雅，可以说是扬州盐商的特点。文人有病无钱，常住在盐商家中养病；不少盐商自己都有书集传世；盐商中有捐钱重修梅花书院、扬州府学的，有捐银购买一千五百亩学田且学的，有捐资在扬州12门各设义学一所的，还有开办书院培育人才的。而个园和汪氏小苑则是他们的文化学养的印证。
“个”是竹的意思。个园的主人黄至筠喜竹。2。3公顷的个园，三分之一是竹，三分之一是石，还有三分之一是屋。园中竹的品种极多，龟甲竹、斑竹、金镶玉竹、玉镶金竹、慈孝竹、佛肚竹、方竹、辣韭竹、高节竹、紫竹、黄皮刚竹、小琴丝竹、毛花竹、金明竹等共有60多个品种，占地达一万两千平方米。加上花园小径，丑石天桥，把竹子的“正直、虚心、气节”的品格发挥到极致。“高节人相重，虚心世所知”，从竹林中走过，人便得到一次洗涤。
汪氏小苑则以“小船”为特色。贩盐必有船，汪家利用一条一头宽一头尖的小巷把它做成了一只船。船上有厅，供文化娱乐活动之用。船边用砖和卵石砌出水波，小船就在旱地里漂了起来。四个花园拱卫宅子的四角，宅子分东、中、西三纵建起，一个大宅就成了远航的巨轮，人生的立意十分高远。
衰落的思考
盐商富，富于垄断。国家和人民都离不开盐，国家便垄断了盐业的经营——实行纲盐制。国家每年定出可销售的指标（纲），招标认购。这种做法一方面保证了国家的收入，一方面也造成了垄断“企业”——盐总。清顺治年间，盐政衙门于盐商中选数十人为总商，他们负责将应将国家的款税收齐上交。然后他们得到了总经销权利，开始行运包销食盐的业务。由此他们借着垄断获得高额利润，就暴富了起来。
道光年间，国家想再增加税收，两江总督兼管两淮盐政陶澍便打破垄断体制，改掉纲盐制，实行票盐制，即人人交税就可得票，贩盐地点也不予以限定。一时，人人即可贩盐，有小本即可贩盐，国家税收增加了，小民也得到实惠，而没有了垄断权的大小盐总们，走向了衰败。
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