吴三桂竟用弓弦勒死皇帝
公元1644 年，中国风云巨变，江山几易。崇祯帝缢死煤山，吴三桂冲冠一怒，李自成仓皇败走，满清铁骑入主中原。不甘亡国的明朝宗室在地方势力的支持下又先后在南方建立了弘光、隆武、绍武、永历等偏安政权，试图东山再起，匡复大明江山。但是这些偏安政权并未汲取亡国的教训，各个小朝廷依旧是党争不断，内讧四起，先后被清军攻破。1662年，最后一个偏安政权永历朝皇帝朱由榔也被吴三桂擒获处死，至此，明王朝才正式湮没于历史的长河之中。这个永历帝朱由榔是明神宗朱翊钧之孙，桂王朱常瀛之子。1646年1月，在遗臣吕大器、陈子壮等人拥的拥戴之下自立为监国，不久在广东肇庆称帝，年号永历。
为了抵抗清军的进攻，永历帝朱由榔被迫同流窜至湖南的李自成残部合作，并取得了一些胜利，暂时控制了云南、贵州、广东、广西、湖南、江西、四川等省的部分地区。但永历政权内部矛盾重重，各派政治势力互相攻讦，控制的地盘很快被清军攻占。
1652年，走投无路的朱由榔不得不同张献忠大西军余部的孙可望、李定国联合，共同抗清。孙可望、李定国乃是当年张献忠手下的虎将。这年，李定国发动反攻，率军8万东出广西，很快就攻下桂林，攻入湖南。迫使驻守桂林的清军猛将定南王孔有德战败自杀。随后又在衡州攻杀清军统帅敬谨亲王尼堪，一时间“两蹶名王，天下震动”。只可惜好景不长，孙可望见李定国功高势大，顿生妒忌之心，阴谋杀李。李定国无奈之下只好避往广东，希望与郑成功会师，收复广州，但战斗失利，实力大损。1656年李定国拥桂王回师云南。1658年，孙可望部降清，贵州、广西为清军进占。1659年，清兵三路追逼近云南，朱由榔无奈之下，带1500余人逃入缅甸境内。
1660年8月，清廷决定由吴三桂率军出兵缅甸，迫使缅甸交出明永历皇帝，并且摧毁在云南边境地区继续抗清的李定国部。1661年11月，吴三桂部队率军饮马怒江，一路势如破竹，直至缅甸。吴三桂致书缅甸国王，要求他交出永历君臣，“否则兵临城下，后悔无及。”
危急之中，永历皇帝致信吴三桂，希望他看在曾受明朝厚恩的面上能网开一面，放过永历君臣。他在信中写道：“将军本朝之勋臣，新朝之雄镇也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之于将军可谓甚厚。讵意国遭不造，闯逆肆志，突我京师，逼死我先帝，掠杀我人民。将军缟素誓师，提兵问罪，当日之本衷原未尽泯也。奈何清兵入京，外施复仇之虚名，阴行问鼎之实计。红颜幸得故主，顿忘逆贼授首之后，而江北一带土宇，竟非本朝所有矣。南方重臣不忍我社稷颠覆，以为江南半壁，未始不可全图。讵鸾舆未暖，戎马卒至。闵皇帝（指弘光）即位未几，而车驾又蒙尘矣。闽镇兴师，复振位号，不能全宗社于东土，或可偏处于一隅。然雄心未厌，并取隆武皇帝而灭之。当是时，朕远窜粤东，痛心疾首，几不复生，何暇复思宗社计乎？诸臣犹不忍我二祖列宗之殄祀也，强之再四，始膺大统。朕自登极以来，一战而楚失，再战而西粤亡。朕披星戴月，流离惊窜，不可胜数。幸李定国迎朕于贵州，奉朕于南（宁）、安（隆），自谓与人无患，与国无争矣。乃将军忘君父之大德，图开创之丰勋，督师入滇，犯我天阙，致滇南寸地曾不得孑然而处焉。将军之功大矣！将军之心忍乎？不忍乎？朕用是遗弃中国，旋渡沙河，聊借缅国以固吾圉。出险入深，既失世守之江山，复延先泽于外服，亦自幸矣。迩来将军不避艰险，亲至沙漠，提数十万之众，追茕茕羁旅之君，何视天下太隘哉！岂天覆地载之中，竟不能容朕一人哉！岂封王锡爵之后，犹必以歼朕邀功哉！第思高皇帝栉风沐雨之天下，朕不能身受片地，以为将军建功之能。将军既毁宗室，今又欲破我父子，感鸱鸮之章，能不惨然心恻耶？将军犹是中华之人，犹是世禄之裔也。即不为朕怜，独不念先帝乎？即不念先帝，独不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，独不念己身之祖若父乎？不知新王何亲何厚于将军，孤客何仇何怨于将军？彼则尽忠竭力，此则除草绝根，若此者是将军自以为智，而不知适成其愚。将军于清朝自以为厚，而不知厚其所薄，万祀而下，史书记载，且谓将军为何如人也。朕今日兵单力微，卧榻边虽暂容鼾睡，父子之命悬于将军之手也明矣。若必欲得朕之首领，血溅月日，封函报命，固不敢辞。倘能转祸为福，反危就安，以南方片席，俾朕备位共主，惟将军命。是将军虽臣清朝，亦可谓不忘故主之血食，不负先帝之厚恩矣。惟冀裁择焉。”
永历皇帝信中可谓泣血之言，对吴之命运更是一语成谶。但此时的吴三桂并未考虑身后万臭之名，只想对明王朝斩草除根，岂不知自己也是一根早晚都要被铲除的前朝遗患。在吴三桂的一再逼迫下，缅甸国王只得答应吴三桂的请求，发兵围住朱由榔的住所，以，假称要与朱由榔盟誓出屋饮咒水为名，诱杀了南明数十名遗臣武将，囚禁永历帝，并将永历帝等人送给清军，历史上称为 “咒水之难”。据说永历帝被送到吴三桂大营后，吴军中的前明旧官纷纷前来拜见。过了不久，吴三桂也来见面：“初甚倔傲，见王长揖。王问为谁？三桂噤不敢对。再问之。遂伏地不能起。及问之数至，始称名应。王切责曰：‘汝非汉人乎？汝非大明臣子乎，何甘为汉奸叛国负君若此？汝自问汝之良心安在？’三桂缄口伏地若死人。王卒曰：‘今亦已矣，我本北京人，欲还见十二陵而死，尔能任之乎？’对曰：‘某能任之。’王令之去，三桂伏不能起，左右扶之出，则色如死灰，汗浃背，自后不复敢见。”
朱由榔押解回昆明后，被囚禁在蓖子坡头的金禅寺内。永历帝被囚之后依旧是头戴“马鬃瓦楞帽”，身着“纯绢大袖袍”，腰系“黄丝带”，不失帝王风度。他被囚禁在室内，经常端坐不动，不管谁来送饭，或有人来观看，都无动于衷，一概不问。有一名士兵看后，不禁赞叹：“这才是真皇帝呢！”
对于如何处置永历这块烫手的山药，吴三桂也颇费了一番心思。按清朝当时的惯例，凡是明朝重要宗室擒获之后都要押解京城，由皇帝定夺处置。但这次吴三桂却坚决主张就地处决，以防途远生变。后来，经吴三桂一再申述，清廷同意就地处决永历帝。
对于使用何种方法处决，吴三挂主张拖出去砍头，但满洲将领爱星阿认为“永历尝为中国之君，今若斩首，未免太惨，仍当赐以自尽，始为得体”。于是，吴三桂命人把朱由榔父子和遗臣王维恭子抬到蓖子坡门首小庙内，用弓弦勒死，焚尸扬灰。据说永历被勒死时，“风霾突地，屋瓦俱飞，霹雳三震，大雨倾注，空中有黑气如龙，蜿蜒而逝”“天地昏黄，士民相走，哭于道者不绝。”
昆明百姓出于对吴三桂叛国降清的义愤，将永历帝遇难地蓖子坡改称为逼死坡。清云贵总督认为有损大清声誉，遂于道光年间将逼死坡改为升平坡，并勒石立碑以宣扬其升平盛世，但民间仍称之逼死坡。后来到了民国，云南都督蔡锷将军以三迤士民的名义，在逼死坡头立“明永历帝殉国处”石碑一方。石碑一度失落，1983年幸得找回，如今仍然立在坡头。
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