桑海帝国
西非一古国，15世纪至16世纪最盛，为萨赫勒地区最后一个黑人土著大帝国。7世纪时桑海人在登迪建立小王国，后迁至加奥，先后臣属于加纳帝国和马里帝国，逐渐皈依伊斯兰教。15世纪后期，桑尼·阿里即位后沿尼日尔河大力扩张，占领马里帝国中心城市廷巴克图，正式建立桑海帝国。桑海最盛时期领土西至大西洋，东至豪萨人区域，北至摩洛哥南境。
桑尼·阿里死后国家陷入内乱，1590年，摩洛哥军队入侵，占领加奥、廷巴克图等地，桑海帝国瓦解。
二、桑海帝国
经过多年的东征西讨，桑海人不仅取代马里帝国的霸主的地位，并进而成为西苏丹历史上版图最大、国力最强的大帝国。桑海文明的世纪代表着古代非洲黑人文明辉煌的颠峰，使桑海帝国在伊斯兰世界享有盛誉。
十五世纪起，桑海逐渐形成一个强盛的帝国，取代了马里帝国在西苏丹的霸主地位。最终发展成为非洲历史上最大的文明古国，面积几与欧洲相等；之后的西苏丹地区乃至撒哈拉以南的非洲大陆，一直未曾出现能与之相比的庞大帝国。不仅如此，桑海帝国政治法律制度的完备、文化学术的繁荣，在撒哈拉以南非洲古代历史上也是空前绝后的。可以说，桑海帝国代表着古代黑人文明的最高成就和最后的辉煌。
早在公元七世纪，桑海人就在尼日河北岸的登迪建立邦国，因此，桑海作为一个王国的出现，与加纳王国同样古老。桑海王国最初的国都为库吉亚，地处今日马里共和国和尼日共和国的交界处。十一世纪初叶，桑海统治者将都城迁至商业城市加奥。
日益强大的桑海越过浩瀚的撒哈拉沙漠，与遥远的北非和地中海发展起了相当广泛的贸易关系，甚至王室墓碑的石料也是从西班牙运来的。当加纳和马里相继称霸西苏丹地区时，桑海曾先后成为他们的藩属。
然而，桑海民族具有长期独立王国的传统，他们不甘于被外人统治的地位。当马里帝国由于内乱而遭到削弱时，桑海于十四世纪下半叶脱离马里帝国，并利用其有利的地理位置，开始向四周尤其是尼日河湾以西地区扩张。15世纪中攻占廷巴克图，正式统一西非洲。
桑海国王鼓励商业发展，商业大扩展使城市文明在整个西苏丹萨赫勒地区得到了发展，廷巴克图、杰内和加奥是桑海帝国最大和最重要的三座城市。廷巴克图是帝国的经济重镇和文化中心，也是整个苏丹地区的圣城，在当时的伊斯兰教世界中享有盛誉。据文献记载，十六世纪中叶，廷巴克图有一百八十多所教授《古兰经》的学校，极像一座大学城。杰内在经济和宗教方面与廷巴克图有密切联系，是苏丹内地最重要的黑人聚居地，那里高耸着威严的清真寺，可称为苏丹艺术的明珠，也是南方的大市场。加奥则是政治首都，比其他城市更古老。
公元一五一五年桑海的属地豪萨独立，帝国出现危机。一五一九年，杜尔的弟弟，多年尽心竭力辅佐王兄的奥玛尔孔迪亚加去世，更使他丧失了控制王朝的能力。一五二八年八月，杜尔被其长子穆萨废黜。桑海帝国政治制度弱点之一是没有明确的王位继承制度，此时这一弱点尤显突出。穆萨登基后残酷迫害反对他称王的弟弟，激烈的权力斗争发展成内战和屠杀。多年的继位危机和叛乱之后，由杜尔的另一个儿子伊斯迈尔登位。
传至达乌德皇帝（Dawud，一五四九一五八二在位）时，桑海帝国一度中兴，达乌德统治桑海三十三年。他重组军队，平定边界地区的一些叛乱，收复了内乱时期失去的地盘，重振杜尔统治时期的国威。达乌德笃信伊斯兰教，他给穆斯林学者大量土地、奴隶、谷物、牛和布匹；重修了清真寺，使廷巴克图的繁荣达到了顶点。
达乌德皇帝去世之后，他的儿子又展开王位之争。桑海帝国无可挽回地衰落下去了，一五八八年西部各省在混乱中分离。一五九○至九一年，摩洛哥国王乘桑海内乱，派遣四千人的远征军跨越撒哈拉沙漠入侵。由于控制撒哈拉商道之争，摩洛哥视桑海帝国为夙敌。强盛时期的桑海，将势力和影响扩展到摩洛哥的食盐来源地塔加扎和塔奥迭尼，几乎接近摩洛哥的边境，打破了横贯撒哈拉贸易的商业均势。对此摩洛哥人怀恨已久，桑海内乱为摩洛哥王国复仇提供了良机。此时桑海帝国的骑兵和弓箭手数倍于敌手，但是士气低落，军心涣散，无力御敌。摩洛哥军队大败桑海军队，先后进占廷巴克图、加奥和杰内等城市，桑海帝国就此解体。从桑尼阿里于一四＊＊年登位算起，到一五九一年摩洛哥兴兵入侵为止，桑海帝国共历时一百二十七年。
尽管桑海帝国覆灭了，但桑海人的国家仍然存在。他们此后退回到南方的尼日河沿岸的原居住区登迪地区，延续着他们传统的生活。直到今天，尼日河沿岸的狭长地带从廷巴克图一直延伸到尼日利亚西北部边境，依然居住着近百万曾建立历史上大帝国的桑海人的后裔，他们大都是农民或渔民。先祖的光荣和昔日帝国的辉煌依然在他们之间传诵，激励着他们为生存竞争而勤奋劳作。
PS：桑海帝国做得最NB的一件事情就是曾试图横渡大西洋，他们相信那边还有陆地，为此储积够2年之用的粮食和数百大船，可惜最后未能成功，不然现在美国可能会有“白鬼”这个单词了，而赖斯可能是总统，小布什在赖斯的栽培下当个国务卿，好像扯远了.....
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