古埃及的有毒眼妆能治病
古埃及人喜欢给自己画又粗又黑的眼线，但他们的眼线膏里却含有大量有毒的铅盐。过去的研究表明，古埃及人是故意将这些有毒物质放在化妆品里的，那么他们为什么要这样做？
显然，古埃及人没有得到铅会中毒的消息。他们的眼妆里都是这种东西。尽管我们今天已经知道铅会引起脑部损伤和流产，但古埃及人认为含铅的化妆品能预防眼部疾病。现在科学家也认为他们可能有点儿道理。
之前的研究表明古埃及人故意在化妆品中加入了铅。分析化学家菲利普·瓦尔特和法国国家科研中心（CNRS）及巴黎卢浮宫的同事合作，分析了卢浮宫藏品中古埃及人著名的浓浓黑眼线的化学成分，发现了两种自然界不存在的铅盐。这说明一定是古埃及人合成了这些盐。但制造铅盐是一个复杂而精细的过程，历时数周才能完成。而且与其它常见的化妆品成分不同，铅盐没有光泽。那为什么还要费劲做这这东西？
古代手稿给了科学家了线索。他们发现在古代，人们制作铅盐用以治疗眼疾、疤痕和色斑。瓦尔特把结果告诉了巴黎高等师范学校的分析化学家克里斯蒂安·阿马特尔，阿马特尔对此很感兴趣，因为众所周知，铅会引起许多毒性作用。
为了弄清铅对健康是否有些益处，阿马特尔、瓦尔特和同事把铅盐加入了角化细胞（一种在实验室培养的人体皮肤细胞）。他们认为铅对细胞造成压力，使其产生过氧化氢、一氧化氮和其它人体免疫反应时产生的化合物。而且与对照组相比，用铅处理过的细胞能产生更多的一氧化氮。研究小组将结论发表在《分析化学》网络版。
阿马特尔说，一氧化氮能引起体内一些列的生化反应，最终让起免疫作用的巨噬细胞前往受感染的部位，吞噬入侵的微生物。但未参与此项研究的加拿大蒙特利尔市麦吉尔大学的免疫学家马丁·奥利弗认为，角化细胞中很可能并没有发生上述反应。巨噬细胞或其它免疫细胞不太可能离开机体，跑到皮肤外表面去对抗感染性病原体。事实上，角化细胞释放的一氧化氮能破坏细菌的结构或DNA，从而直接杀灭在皮肤表面或眼睛周围的致病细菌。奥利弗说，另一种可能的情况是，铅能够直接激活眼睑中已经存在的免疫细胞。
詹妮弗·韦弗是美国伊利诺斯州芝加哥市拉什大学医学中心的流行病学家，她认为铅的这种潜在益处与我们对铅的全部认识相违背，却与毒物刺激作用模型相符。她解释说：“毒物刺激作用假设，在接触毒物时可能有个特定的时间长度，在此期间的接触既有害也有益。”
但韦弗也对警告人们不要在自己化妆包的眼线膏里加铅。现代人的寿命比古埃及人长很多，许多古埃及人只能活到三十几岁，所以长时间接触铅的危害远远大于其抗菌的益处。她指出，如果古埃及人的寿命再长点，他们的眼线膏就会产生副作用，因为长期接触铅会增加患白内障的风险。
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