【轉載】美研究發現木衛二具備支持生命存在的兩個關鍵要素
研究人員對“伽利略”號探測器發回的數據進行分析後，發現木衛二表面崎嶇不平，有很多獨立的淺淺的湖泊，科學家們將這種地形稱之為“混沌地形”。多年來，科學家們一直沒有停止尋找地球外具備支持生命存在星球的腳步，近日他們的研究終于有了一定的發現，木星的衛星木衛二上不僅存在一個巨大的地下海洋，而且靠近木衛二地表海洋裏定期有大量能量流入，這是孕育生命體所必需的條件之一。
有關這項研究的內容11月16日刊發在英國《自然》雜志網絡版上，日前有關科學家在美國國家航空航天局總部就此召開了新聞發布會。
綜合國外媒體17日報道，地球上生命的起源被認為需要向海洋中注入某種能量，也許這些能量是來自于閃電。從那時起的38億年來，生命的存在就一直依靠太陽源源不斷地輸送能量。
由于與太陽隔絕，木衛二的地下海洋就需要其它能源來維持生命。加利福尼亞州莫菲特場美國國家航空航天局艾姆斯研究中心的高級研究員、天文學家托裏‧赫勒爾說，航天器的觀察結果顯示，在木衛二富含礦物質的表層中存儲著巨大的能量，但是這些能量和地表下的海洋隔著至少6英裏（約合10公裏）的冰層。地表和海洋就像一塊電池的兩極，如果二者以某種方式連接起來，那麼能量就會從地表流動到深海中，從而使得木衛二具備了支持生命存在的兩個關鍵因素。
研究人員對“伽利略”號探測器發回的數據進行分析後，發現木衛二表面崎嶇不平，有很多獨立的淺淺的湖泊。《自然》雜志那篇文章的第一作者、美國得克薩斯大學奧斯汀分校的地球物理學家布裏奈伊‧施密特帶領研究人員對地球的冰架和地下火山進行了深入研究，倣制了木衛二的奇怪地形，最後推斷出，來自木衛二地下深海的熱量促使表層的部分冰層融化、地表的冰層陷下去後就形成了這些斑斑駁駁的湖泊，科學家們稱之為“混沌地形”。
盡管如此，木衛二是否存在生命還沒有定論，水和能量不是檢驗生命是否存在的唯一因素，而科學家們並不確定木衛二是否有生命存在所需的其它必要有機化學物質。來自約翰‧霍普金斯大學應用物理學實驗室的行星科學家路易斯‧普勒克特爾說：“木衛二的‘混沌地形’將會極其重要，而且可能也將成為未來探測的目標。”
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