【轉載】通識導賞﹕北極溶冰 鑽油魔爪 乘虛而入

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【明報專訊】今年夏天，格外地熱，這又讓人想到了地球暖化。
上星期，五十七個國家共四百二十五個科學家發表研究，就說到二○一三年是歷來最熱，而近幾十年來，北極的暖化程度已是北半球其他地區的至少兩倍。
冰層溶化，關乎全人類的命運，我以為這是地球上每個人都應當憂慮的事，卻沒想到原來有人例外，還為此磨刀霍霍——海冰消退，北極資源逐漸重見天日，石油公司開始駛入北冰洋勘探、鑽油。
最近，網上流傳一段短片，一隻北極熊在香港街頭出沒，然後停在一間石油公司外拍照留影。綠色和平項目主任江翠珊Ada說，「蜆殼進入北冰洋開採石油已不是今年的事，在二○一二年，它在北極鑽油時不停發生事故，可見它的技術其實並未準備好在這種極端環境下鑽油。它去年擱置了勘探計劃，但它不會從此撤退的，我們要繼續監察」。
現時北極的石油儲存量，大約佔全球的百分之十三，看上去好像分量不少，但綠色和平說，這其實只夠人類使用三年。美國地質調查局曾發表報告，繪出北極圈北部的石油及天然氣地圖。「資源寶藏」主要分佈地帶包括丹麥格陵蘭島東北部、西部及加拿大東部，以及覆蓋國際及美加水域的阿拉斯加地區。不過，雖然在北極採油困難多，石油公司為這並不怎樣符合經濟效益的開採仍然很積極，早在七○年代，就開始有石油公司開始勘探。
北極目前不屬於任何國家，而是由國際海牀管理委員會管理，而有國土處在北極圈範圍內的國家，分別有加拿大、挪威、美國、俄羅斯和丹麥。雖然都是破壞環境自然生態的行為，但相比在其他地方鑽油，環保團體對北冰洋的反應似乎大得多。鑽油對生態影響最大的，大概是一旦漏油，將會污染大片海洋，威脅海中以及沿岸生物。而在極寒環境，漏油的影響更是災難性的。
現時科技難清冰下油污
Ada說，因為溫度低，在北冰洋的石油都比一般濃稠，鑽油時會更困難，加上偏遠的位置和移動的冰層，意外更容易發生，就像蜆殼，在二○一二至一三年，事故頻生，包括鑽油台擱淺、鑽井船安全測試不及格、鑽井船起火等。美國礦產管理局曾計算，在阿拉斯加附近的楚科奇海和波弗特海鑽油的話，會分別有高達百分之四十及百分之二十六嚴重漏油的風險。最重要的是，現時科技並未能清理冰層下的油污。雖然石油公司聲稱，一旦漏油，它們可以清理達九成油污，「但以現有的技術，有研究指出其實只能清理一至兩成」。遺在海面的油污，只有靠自然消散，但眾所周知，油污是難以分解的物質，俄羅斯世界自然基金會曾表示，在溫暖海域三年就可以消散的石油，在冰冷的北極海可能要一百年才消失。而即使消散是一個辦法，北冰洋卻只有兩個狹小的開口，一個在冰島，一個在阿拉斯加，受污染的海水，很難與外面的海域混合，石油很難被海水稀釋。
地理阻礙漏油應變
除了清理油污技術不足，由於北極地區未被開發，位置偏遠，漏油應變更難操作。美國國家研究委員會北極漏油應變小組表示，美國的人員、設備、運輸、通訊、導航等都尚未為北極漏油意外準備妥當，例如沒有精密的海圖，海岸線地形數據過時，潮汐、洋流和海平面的資料也缺乏，在北極也沒有船舶交通管制系統，漏油應變根本無法執行。有環保團體曾發表報告，指俄羅斯設在北極的鑽油平台若漏油，會在二十小時內污染陸沿岸及島嶼，即使從距離最近約一千公里遠的俄國海港派遣救援人員，也需耗時三天。
財閥覬覦北極的資源，位於另一極端的南極卻看來獨善其身，原來是由於國際間已訂立了《南極條約》。環保團體近年積極提倡訂立北極條約，保護北極。今年初，條約倡議獲得歐盟正式表態支持，不過距離條約真正能搬上國際舞台再通過，前路漫漫。
香港蜆殼回應稱，公司一直在世界各地有鑽油工程，以滿足全球對能源的需要，至於萬一發生事故，是否有能力清理在北冰洋的油污，發言人稱不對個別意見作出回應。
北極油儲量 夠全球用3年
北極地區泛指北極圈（66°34'N）以北地區，北冰洋面積約1475萬平方公里。有研究指出，北極擁有相當於全球未被開發天然資源的25%，根據美國地質勘探局的評估，北極地區約有900億桶源油儲量，大概足夠全球3年使用，同時亦有1670兆立方英尺天然氣儲量，佔全球30%。
除了能源，北極圈裏還有不少天然資源長年被冰封，例如黃金和鑽石礦。
另外，隨着冰層溶化、海面增加，不少國家也計劃開出航道，例如中國和日本航運業就曾計劃，從西伯利亞至東亞，可取道北極海。
北極鑽油邊個管？
既然在北極鑽油問題多多，鑽油理應有監管吧？北極區域的鑽油活動，是由哪個地方負責批准呢？北極地區，而是由幾個國家的北邊領土組成，所以並不由單一個地方所統一管轄。「例如石油公司想要到俄羅斯海域鑽油，就要先獲俄羅斯批准。」
按照目前的國際法規定，加拿大、挪威、俄羅斯、美國、丹麥，因國土與北極圈接壤，都擁有200海浬合法經濟區範圍。不過，由於仍有大片海域不屬於任何國家，這些國家仍然對於北極主權很有興趣。例如俄羅斯就在2007年北極海牀上「放上」國旗，加拿大也會向聯合國提出申請重新劃定海岸疆界，該國的專家曾表示，不管從科學證明或是距離看，加拿大領土亦應該包含北極。
南極有條約
正當石油公司都湧往北極鑽油，南極是否也面臨同一問題呢？「全球有50多個國家簽訂了《南極條約》，當中有一個《關於環境保護的南極條約議定書》，禁止在南極範圍的石油開採。」那麼，為什麼在為南極訂下這條條約時，他們沒有想到也為北極訂立？江翠珊說，南極條約訂立之初，其實目的並不純粹為保護南極的資源和環境，關於環境保護的議定書，也是到了1991年才加上。
在20世紀之初，南極已被不同國家所覬覦，先後宣稱對南極及其水域擁有主權。在40年代，已有至少7個國家對八成南極土地提出領土主權要求，南極就一直處於矛盾之中。
在1957至58年國際地球物理年期間，有12個國家先後派出逾萬個科學家到南極大規模考察。美國總統艾森豪威爾出面倡議，召開南極會議，着手締結《南極條約》，最後條約在1961年生效。
條約的主要內容列明，為了全人類利益，南極應永遠為和平目的而使用，不應成為國際紛爭的場所和對象，禁止在區內從事軍事活動，也凍結對南極任何形式的領土要求，不過，條約並不是禁止國家派人到南極，而鼓勵國際考察南極的工作。
文 陳嘉文
圖 綠色和平
編輯 方曉盈
007.jpg--北極鑽油地點：除了蜆殼，其實還有不少石油公司在北冰洋中鑽油和提取天然氣，不過大部分仍在勘探階段。（資料來源：金融時報）

madcat2090

北極融冰，大家可以派艦隊去爭奪北極的資源了！！！！！！！！！！！！