王国维.水经注校上

伊晏萱

指南针很纠结：地球磁场呈反转迹象(图)
来源： 科技日报 作者：张梦然 时间：2014-07-12 11:30:16

　　地球磁场卫星数据图


　　Swarm卫星

　　保护我们星球免受宇宙射线侵袭的地球磁场，在过去的六个月内已越来越弱了。欧洲空间局(ESA)卫星收集到的数据显示，地球磁场，尤其是西半球方向磁场的削弱速度，比科学家此前预计的要快十倍左右。产生这种变化的其中一个原因，可能是由于地球磁场即将反转造成的。即便如此，其并不标志着地球上生命的终结。

　　一般认为，地球磁场来自地球深处的地心部分，其屏蔽了宇宙射线尤其是太阳风暴对地球的袭击，保护了地球生命的延续。此次地球磁场相关的测量数据由Swarm卫星提供。这是由三颗位于不同极轨的卫星组成的群卫星，隶属于欧空局，它们每一颗都可对地球磁场的强度和方位进行高精度、高分辨率勘察，为磁场变化规律及其复杂原理提供了前所未有的新见解。

　　据英国《每日邮报》在线版7月9日消息称，新测量已证实，磁北极正在向西伯利亚方向移动。第一组高分辨率图像显示，在过去的六个月内，西半球大部分地区的磁场正在减弱；而自今年1月以来，也有部分区域出现磁场加强现象，包括南印度洋上空。

　　磁场强度出现变化本是正常的，但卫星数据却显示其削弱的程度已比之前要剧烈得多。稍早时间在丹麦举行的会议上，科学家已展示了初期结果。按之前估计，地球磁场在每个世纪会削弱5%左右，而现在西半球磁场削弱速度比先前估计的要快10倍左右。目前仍不能确定地球磁场为什么会减弱——地球磁场与附近电流可生成一股复杂的力量，但它到底是如何生成的以及为什么它会改变，尚未完全被人类所了解。研究人员推测，地球磁场减弱的其中一个原因，很可能是地球磁极即将出现“颠倒”——即磁场反转。

　　Swarm卫星项目主管鲁内·弗洛伯格哈根表示：“地球磁场反转并不是即时的，需要几百年甚至几千年才能完成，而过去也曾出现过多次。”

　　目前没有证据表明，磁场削弱标志着地球上生命的终结。历史上磁极“颠倒”时也没有出现大规模的生命灭绝或者太阳辐射损伤现象。但无疑，其对空间天气存在威胁，譬如说电网和现代通信系统将处于高度危险中。

　　欧空局表示，在接下来的几个月内，科学家将继续对影响地球磁场的其他来源(地幔、地壳、海洋、电离层和磁气圈)进行数据分析。这将为分析很多自然过程提供新的切入点——从地球深处发生的事，再到由太阳活动引发的空间天气，而这些信息反过来也将对“磁场削弱”这一谜题贡献出更好的见解。