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在遠古時代,原始人類們對所有大自然發生的各種現象:如日月星辰、江河湖海、山石沙土、花草樹木、雷電水火、陰晴風雨、虹霓雲霞等,不明所以然,於是認為是有某種不明物體在支配著這些事,而產生原始信仰神話,繼而風有風神、火有火神、水有水神……等等,持的是萬物皆有神靈的觀念。而這種觀念,已成為古代人們生活的一部份,其信仰基礎是對超自然物體的虔敬。
最初的神靈,是變化無窮、聽之無聲、視之無物、來去無蹤,那時候,原始人崇拜神,並不是覺的神可親,而是覺的神可怕,希望神不要降災禍給他們,所以原始人所崇拜的神,多數是半人半禽獸半爬虫類等混合體的怪物。
隨著人類的進化,神,不那麼可怕了,不但希望神不要降災禍給他們,進一步還要求神給予他們福惠,於是,除了瘟神之外,大多數的神更成為人類的保護者。而所崇拜的神,也逐漸轉為人形化的塑像了。
古代周朝時,民間已流傳神靈崇拜,祭祀祖先的禮儀與思想已開始在民間流傳。儒家興起之後,強調崇功報德,對護國佑民,忠孝節義的古聖先賢,為推崇其對社會的貢獻,慢慢將之神格化,在神靈信仰中產生更多的神明來。
漢未道教興起,提倡修心養命,長生不老,趨吉避凶,煉丹吐納等法術,使古代的神道思想復興起來,豐富其神話內容,加添其禮儀,及對生命的渴慕和祈盼,對死亡的恐懼及禳除,由泛靈信仰,轉為封神造神。
同時期,佛教傳入中國,佛教的因果報應、三世流轉、六道輪迴、天堂和地獄,以及豐富的鬼神觀,也為民間所接受,逐漸匯入民間信仰。
隨著人的神格化和神的人格化逐步混同,於是世俗的祖先及聖賢得以升格為神明,「聰明慈悲正直」成了神的標誌,這為後世帝王、英雄、行業等民間神的大量湧現提供了信仰基礎。
在變化莫測的人生旅程中,人的命運難於自宰,唯有冀求神祇保佑,神話傳說表達人內心的渴求、願望或理想,可激發並支配人類的心理力量,這就是「草望春生,人望神扶」的敬神觀。
大部分宗教的教義都是勸人為善的,民眾對神祇的崇拜,只是祈求賜福,一般對膜拜的意義或神明的來歷大多未加注意,遇到神佛就拜,「拜的神多自得神保佑」。而民間宗教相混雜的現象十分普遍,祭禮亦由各宗教的祭儀混合而成。例如喪禮,孝子精神屬儒家,葬儀屬道教,超渡則屬佛教了,這也是比較典型的三教合一的現象之一。
崇拜仍屬個人行為,根深柢固,而人們的年齡越大,宗教信仰的百分比率就越高。自古以來,沒有一個權威去規限崇拜信仰,沒有明顯的創教人、宗旨,只是依循傳統的信仰,卻能流傳數千年,歷久不衰,自有他的實際價值、道理和意義的。而一口就咬定是[XXXX]、迷信的說法,只是沒深入了解罷了。
祭祀祖先,歷代相傳,延綿不絕,沒有祖先那有你?所以祖先是人們心目中最重要的尊神。鞠育之恩,昊天罔極,倫理道德,慎終追遠、孝敬長輩、奉祀祖先、延續後代、擴大宗族,雖不屬於宗教更甚於宗教,但祖先崇拜和宗教神靈崇拜早以合二為一,不分彼此了。以前,家中可不供佛、道之神,就是不能沒有神主牌,而祖先的奉祀是超過任何神明的。
道教神仙譜系是繼承了中國古代宗教、古老神話、長生成仙、民間信奉的眾神以及受佛教傳入深刻影響,逐步構建了道教神仙譜系。
道教神仙譜系的淵源、構建的歷程告訴人們,其內涵基本上是道教尊神(含教門之尊、昊天三界之尊)、仙真、民俗之神兼而有之結合而成。教門之尊在道教神仙譜系中扮演著主要角色,它始終圍繞著“道”與“氣”的宗教宇宙生成說,和以“化生”傳統觀念,“化”為人格化的神和仙化了人,構建了道教的神與仙,它是道教神仙譜系的教理依據。 |