【轉載】「水熱」分解混合布料 舊恤衫斜紋褲還原再造

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【明報專訊】香港人衣食豐裕，加上fast fashion盛行，衣服便宜款式多，製造的垃圾也多。現時雖有不少非牟利機構回收舊衣，分發給有需要人士，但仍未能完全解決資源浪費的問題。香港紡織及成衣研發中心便與H&M Foundation合作，開發二手衫重新變成原材料的方案，其中除了有物理性攪碎再做原料之外，更可利用水熱化學處理（hydrothermal-chemical process），將混合物料的衣物還原成不同紡織原料，為環保出一分力。
在香港，嬰兒舊衣物轉贈算是比較常見的，很多家長都不介意寶寶穿二手衫，但成人愛穿二手衫的，肯定少得多。香港紡織及成衣研發中心項目發展總監姚磊指出，根據各國研究報告，香港二手衫的回收率偏低，反映香港人對舊衫的看法，「現時全球二手衫的回收率，歐洲達26%，而美國及中國分別有12%及15%，相對而言，香港只有4%，相當之低。不過就算回收率提高，大部分香港人都因衣物的衛生問題而不會考慮，但如果能將舊衫還原成原材料紗線，便可以重新紡織成一件新衫，減少使用新原料對環境的影響之餘，更可以令舊衫重生」。
30分鐘至2小時完成分解
要令這些舊衫變回原材料，姚磊表示有三種方法，包括物理性、化學性及生物性再生，其中物理性主要將衣物打碎再重新紡紗，但只限單一物料，現時只針對純棉及純羊毛舊衫。至於要應對混合物料的衣物，物理性再生並不可行，需要用到化學性及生物性技術才能做到。「現時不少衣物為了增加透氣及拉址能力，都會使用人造纖維及棉混合製作的布料生產，其中這種混合布料，更佔全球衣物約八成，包括恤衫、斜紋褲等。而人造纖維屬不能自然降解，對環境的影響更大，為了令這一類舊衫可以「分離」，主要利用兩種技術，一是以生物降解形成，加入酵母將棉分解，但需要幾日才能分解完成。另一種則是水熱化學處理技術，只要30分鐘至2小時即可完成分解。」
為環保不漂白染色
水熱化學處理技術由於速度較快，較為適合現時業界的需要，技術主要是利用熱力配合催化劑，將混合物料中的棉分解，「這個新技術通用於不同比例的人造纖維及棉的混合衣物上，當然在處理時，需要先將衣物的鈕、拉鏈等物料去除。而最終分解的成果，會視乎衣物的布料而有所不同，例如斜紋褲大多用人造纖維線及棉線紡織而成，所以分解後會變成原條人造纖維及纖維素粒子（棉的分解物）；但恤衫大部分使用人造纖維混棉的線紡織而成，所以分解後會變成一塊密度較低的聚酯纖維布及纖維素粒子」。而這種技術現時仍有限制，「由於這個二手衫重新變成原材料的方案目標是環保，所以不會對舊衫施加漂白、染色等工序，原材料會保留衣物本身的顏色，因此分解之前，都先要將舊衫顏色分類」。
雖然水熱化學處理技術只開發約1年，但已由處理重量1克的實驗室儀器，升級至處理數十克較大型儀器進行，預計會在明年，製作成為可分解數十公斤混合物料衣物工業用儀器，以供業界參考。「新的工業用儀器大約佔用面積為400呎，現時已有業界查詢有關資料。目前已有廠商利用物理性的衣物循環技術，將舊衫分解變成原材料，日後配合水熱化學處理技術，便可令更多舊衫重生。」
■知多啲
水熱化學溶衫Step by Step
Step 1﹕去除鈕扣、拉鏈後的混合棉和人造纖維舊衣，放入催化劑中。
Step 2：加熱及攪拌，溫度及時間視乎所使用的催化劑而定，無論舊衫有幾大量，一般溶解過程為半小時至2小時。
Step 3：完成分解之後，當中的棉會分解為纖維素粒子（下方沉澱物），至於人造纖維則殘留在上方，篩選後便可分開兩種原材料。
文：勞耀全
圖：黃志東、品牌提供
圖5之1 - 積存舊衫——Fast fashion便宜款式多，令消費者家中積存大量舊衫，造成資源浪費問題。（圖︰urfinguss@iStockphoto）
圖5之2 - 業界參考——香港紡織及成衣研發中心項目發展總監姚磊指出，預計明年水熱化學處理便能完成工業用儀器，以方便業界參考。（圖：黃志東）
圖5之3 - 水熱溶衫——利用化學性的水熱處理混合物料，便可將市面大部分的舊衫重生。（圖：黃志東）
圖5之4 - 不同物料——圖中上方為人造纖維及棉線紡織而成的布料，分解後人造纖維會保留為線狀；至於使用人造纖維混棉線製作的布料，分解後會變成一塊密度較低的純人造纖維布。（圖：黃志東