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美國有科學家提出太空人食物的新來源,是用微生物將太空人排泄物轉化成醬類食物。
賓夕凡尼亞州州立大學太空微生物研究中心主任豪斯(Christopher House)的團隊在實驗中,將人造固體和液體排泄物在一個密封系統中接觸特定微生物,微生物透過厭氧消化活動,在缺乏氧氣的環境將排泄物分解成蛋白質和脂肪豐富的物質。研究員亦測試在高鹼性或高溫環境進行這過程,以殺死病原體,證實有製造食物的微生物可在這環境存活。
厭氧消化過程會產生甲烷,研究員以此培育嗜甲烷菌,嗜甲烷菌含52%蛋白質和36%脂肪,現時已用作動物飼料,研究員相信亦可作太空人的食物。
豪斯說:「這聽來有點奇怪,但其實這有點像馬麥醬(Marmite)或維吉麥醬(Vegemite),你吃的是微生物黏物。」這兩種醬都是用釀酒剩下的酵母菌加工製成。他表示這方法雖暫未可應用,但點出一個可行方案,製造的食物可直接或間接食用,視乎安全考慮。
新華社/英國《獨立報》 |