科学家们认为,这可能是发生了大型太阳风暴,以致在低纬度的葡萄牙(北纬28度),也看到了极光的红色弧光,这是在大于200公里的高海拔处出现的红色原子氧禁线——一种在极低密度的气体、等离子体中可观察到的谱线。
日本科学家的另一份研究,结合来自中国、韩国和日本的历史文献描述,也证实1582年的3月6日发生了太阳风暴,持续时间长达三天。这些国家位处中低纬度,很少看到极光这种天象,因而来自太阳风暴的粒子将低纬度的天空点燃,就不免惶惶然以为天降异象,要发生什么大事了,值得在历史文献中记录下来。
事实上1582年是中国明朝的万历十年,这一年还真发生了一件大事,那就是宰相张居正在七月份去世,所谓的万历中兴也就此终结,后来明神宗更是30年拒绝上朝,导致明朝从此渐渐衰落,以致最后灭亡。当然,这些事和太阳风暴没有任何关系,古人受太阳风暴的影响大抵也就限于天降异象,惶恐忐忑了,过了就好了。但要在今天,如此级别的太阳风暴很可能给现代社会带来灾难性的影响,导致电力、通信、电子、航天等设备设施的崩溃,造成巨大的经济损失。
参考:
arXiv:Portuguese eyewitness accounts of the great space weather event of 1582
arXiv:Occurrence of Great Magnetic Storms on 6–8 March 1582