平阶生于明末,兼以诗鸣。清初诸老,多与唱和。地学为一代大宗,所造罗经,后人多用之,称为“蒋盘”云。
《清史稿》卷五百二云:“蒋平阶,字大鸿,江南华亭人。少孤,其祖命习形家之学,十年,始得其传。遍证之大江南北古今名墓,又十年,始得其旨;又十年,始穷其变。自谓视天下山川土壤,虽大荒内外如一也。遂著《地理辨正》,取当世相传之书,订其纰缪,析其是非,惟尊唐杨筠松一人,曾文辿僅因筠松以传。其于廖瑀、赖文俊、何溥以下,视之蔑如。以世所惑溺者,莫甚于《平砂玉尺》一书,斥其伪尤力。自言事贵心授,非可言罄;古书充栋,半属伪造。其倡言救世,惟在《地理辨正》一书。后复自抒所得,作《天元五歌》,谓此皆糟粕,其精微亦不在此,他无秘本。三吴两浙,有自称得平阶真传及伪撰成书指为平阶秘本者,皆假讬也。从之学者,丹阳张仲馨、丹徒骆士鹏、山阴吕相烈、会稽姜垚、武陵胡泰徵、淄川毕世持,他无所传授。姜垚注《青囊奥语》及《平砂玉尺辨伪》,《总括歌》,即附《地理辨正》中。”
蒋氏著作流传至今者,《支机集》外,尚有《东林始末》《毕少保传》等,但知名者几全属堪舆之书。影响最广者为《地理辨正》及《天元五歌》,尚有《归厚录》《古镜歌》《秘传水龙经》《阳宅指南》《传家阳宅得一录》等书,亦相传为蒋氏所作。《地理辨正》一书,个人经眼者即有三种后代有关此书之注解尤多,如《地理辨正翼》《地理辨正直解》《地理辨正补义》等。《地理辨正》有蒋氏所撰《原序》及《辨伪》二文。
后者署“云间松江别名蒋大鸿敬告”,云:“仆弱冠失恃,先大父安溪公命习地理之学,求之十年,而始得其传。乃以所传遍证之大江南北古今名墓,又十年而始会其旨;从此益精求之,又十年而始穷其变,而我年则已老矣。姚水亲陇告成,生平学地之志已毕,自此不复措意。夫岂不欲传之其人?然天律有禁,不得妄传,苟非忠信廉洁之人,未许与闻一二也。丹阳张孝廉仲馨、丹徒骆孝廉士鹏、山阴吕文学相烈、会稽姜公子垚、武陵胡公子泰徵、淄川毕解元世持,昔以文章行业相师,因得略闻梗概。此诸君子,或丹穴凤雏,或青春鹗荐,皆自置甚高,不可一世。盖求其道以庇本根,非挟其术以为垄断,故能三缄其口,不漏片言,庶几不负仆之讲求尔。若夫中人以下,走四方求衣食者,仆初未尝不怜之,然欲冒禁而传真道,则未敢许也。至于仆之得传,有诀无书,以此事贵在心传,非可言罄。 古书充栋,半属伪造,故有《辨正》一书,昌言救世。后复自言所得,作《天元五歌》。然皆庄蒙所谓糟粕,必求其精微,则亦不在此也。此外别无秘本,私为一家之书。近闻三吴两浙都有自称得仆真传以炫鬻者,亦有自撰伪书,指为仆之秘本以瞽惑后学者。天地之大,何所不容?但恐伪托之人心术鲜正,以不正之术谋人身家,必误人之身家;以不正之书传之后世,必贻祸于后世。仆不忍不辨,惟有识者察之。”
前者署“华亭江苏松江府属蒋平阶大鸿氏撰”,云:“余少失恃,壮失怙。先大父安溪公早以形家之书孜孜手授,久而后知伪学之非也。思穷径绝,乃得无极子之传于游方之外。习其所传又十年,所于是远溯黄石、青乌,近考青田、幕讲,彼其言盖人人殊,而厥旨则一。且视天下山川土壤,虽大荒内外亦如一也。其庶乎地学之正宗在是,辄欲举其说以告学者,又不容显言无已。取当世相传之书,订其纰缪而析其是非,使言之者无罪,闻之者有所惩戒,而不至于乱,辨正之书所以作也。夫地学之有书,始于黄石,盛于杨公,而世所惑溺而不可卒解者则莫甚于《玉尺》。故论断诸书,汇为一编,其俎豆之与爰书皆以云救也。于姜诸子问业日久,经史之暇,旁及此编,岂好事哉!我得此道以释憾于我亲,从我游者皆有亲也。姜氏习是编,而遽梓之以公世,其又为天下后世之有亲者加之意欤?允哉,儒者之用心也已!”
此二篇文字,显然即上引《清史稿》之所本。可堪注意者,文中举出蒋氏自承得其真传之门生。此点由《地理辨正》每卷前所著参校门生之姓名亦可印证。《地理辨正》共分五卷,第一卷署“云间蒋平阶补传,门人会稽姜垚辨正”、第二卷署“杜陵蒋平阶大鸿补注,门人临安于鸿仪、会稽姜垚校正”、第三卷署“杜陵蒋平阶大鸿补传、门人武陵胡泰徵、会稽姜垚校正”、第四卷署“杜陵蒋平阶大鸿补传、门人会稽姜垚参定”、第五卷署“华亭蒋平阶大鸿氏著、门人姜垚汝皋氏订”,书后并附有会稽姜垚汝皋所撰《平砂玉尺辨伪总括歌》,可见姜垚乃蒋氏门生中阐扬师说最力者。
按姜垚字汝皋,号苍崖,柯亭及樗里山樵,有《柯亭词》曾序其词集,云:“余纵心栖遁,啸歌自适,于词章声律稍稍浸淫,。。。。。。故年来徙越,特近仓崖姜氏,盖日夕交勉,不在世人纂组之末矣。仓崖家学有源,自命不苟,既博涉孔、老之书,又于天官、地志、医药、象数之余,罔不探其缊奥。。。。。。”由此段引文,不仅可证明二人关系匪浅,亦可知姜垚于术数方面确有过人之处。此不独由于得自蒋氏真传,也因其家学渊源。凡此,均可证《清史稿》“姜垚”云云,实应作“垚”。
《重修绍兴府志》卷六十三云:“蒋平阶,字大鸿,江南华亭人也。明末华亭夏允彝、青浦陈子龙主几社坛坫,招致海内文人,见平阶,大惊,亟邀入社。及明亡,唐王僭号于闽。平阶赴之,授兵部司务,晋御史,抗疏劾郑芝龙跋扈。志士壮之。福建破,遂亡命,服黄冠,假青乌之术,浮沉于世。东至齐鲁,登泰岱,谒曲阜,转徙吴越间,乐会稽山水,遂家焉。康熙十七年,朝廷开史局,征博学鸿词,故人欲为平阶地,亟驰书止之。平阶诗文详瞻典丽,宗云间派,以西京盛唐为要归,于书宏览,洞究无遗。好谈几社人佚事,感慨跌宕,滚滚不能休。酒阑烛灺,涕泪随之,闻者服其才而哀其志焉。著书十余种,卷以百计,殁后皆散落无存。遗命葬若耶之樵风泾。”
蒋氏名号、籍贯及生平事迹之补充:
蒋平阶即隐遁为道士,其名号事迹清初。。。
(一)蒋平阶,字大鸿(见《松江府志》卷五十六,《华亭县志》卷十五,《江苏诗徵》卷一一三,《今诗箧衍集》卷五,《昭代词选》卷十,《晚清簃诗汇》卷五十一,《清史稿》卷五百二,《清诗别裁集》卷七。其中除《华亭县志》“嘉善籍诸生”,《松江府志》则未提及籍贯外,全作华亭人。)
(二)蒋雯阶,字驭闳,后更名平阶,字大鸿,嘉善县学生。(见《静志居诗话》卷二十二,《明诗综》卷八十)蒋平阶,字大鸿,原名雯阶,华亭人。(见《国朝词雅》卷一)平阶,初名雯阶,字驭闳,一字大鸿,别署杜陵生,华亭人,侨寓嘉善。(见《明诗纪事》辛签,卷三十)初名雯阶,字驭闳,一字大鸿,别署杜陵生,江南华亭人。(见《清诗纪事·明遗民卷》)
(三)大鸿,字平阶,又号中阳子,江南华亭人。(见《地理古镜歌》卷一)中阳子平阶蒋大鸿撰述。(见《义函真义天元歌》)华亭蒋大鸿中阳子平阶著。(见《义函真义古镜歌》)宗阳子蒋平阶大鸿撰述。(见《地理真书》)
(四)杜陵蒋平阶大鸿氏题于丹阳之水精庵。(见《秘传水龙经·叙》)蒋杜陵。(见浣花道人珍藏《蒋杜陵地理天元古镜歌》)杜陵蒋大鸿著。(见《玉函真义》) (五)云间蒋大鸿著。(见《阳宅指南》,《地理辨正·辨伪》)
(六)华亭蒋平阶大鸿氏。(见《地理辨正翼·原序》)
(七)蒋平阶,字寓闳,号膴山。(见黄容《明遗民录卷八》)