他自己关于本书写作的目的在自序中表述的极为清楚：“国以民为本，而民失其教，或以乱天下。人以食为养，而饮食失宜，或以害身命。卫国卫生，理无二致，故圣人疾与战并慎，而养与教并重也。”他写此书的时候正是咸丰十一年，内困外扰，民不聊生之际，作者说他是饿着肚子写作了此书，在当时一担米的售价是八千贯，一斤咸菜的售价是四十贯。他自嘲说写作此书是因为太饿了，所以藉此以“画饼思梅”，即画饼充饥和望梅止渴。但更深的意思是希望通过此书使周围的人能了解其周围的食材来寻求较为安全的果腹而已。
全书共分为七个大类，分别是水饮类、调和类、疏食类、果食类、毛羽类、鳞介类和谷食类。基本上涵盖了中国人的常用食材，对每一种食材都作了较为详尽的介绍。比如在水饮类的井泉水条中，他说：“新汲者良，咸浊勿用。”，贮存中“水不甚清者，稍以矾澄之，并解水毒。”而且，王先生并不是一个思想保守的人，有关如何打井的介绍中，他对当时由西方传来的“打井法”颇为赞赏，并做了仔细的描述。他说：“人之饮食，首重惟水。乍入其乡者饮之，疾病生焉。生于其地者习之。”这是比较生动地对水土不服的描述。对于一氧化碳中毒者，可用井泉水灌之，可以解一时之急：“中煤炭毒，灌之即甦”。即便是在医学发达的今天，在许多严重缺医少药的地区，在医治人员不能立刻到场的情况下，当医疗救治药物缺乏的前提下，古法不一定不能救命。可惜并非人人都知道，又并非人人都相信之；因为按照追逐所谓现代的人们的看法，那简直滑稽。对于芝麻能够促进产妇乳汁分泌，我也是从这本书上知道和了解的，这个方法是江浙一代常用的方法，将捣碎的芝麻和少许盐混合，成为芝麻盐，时常服用。同时可以消除口臭等。
芝麻油和白蜜混合，煮沸后服用对于可能羊水较少的孕妇有保健和养胎的作用。其实，更多的时候，我们通过早期有效的食物疗法就可以杜绝疾病的发生和发展。这大概也是中国医学中疾医和食医并重的原因所在吧。按照他对冬瓜的记载，使用冬瓜瓤洗脸和擦洗身体往往有增白的作用，果真如此，倒真的是物美价廉和一举多得的好东西了；因为冬瓜瓤在今天几乎都会被丢弃，不管是否使用麻烦，但至少很绿色和环保；把某部电影中的女主人公的话稍加修改，就是：“用用也无妨！”
王孟英先生的生平算是坎坷多变。十四岁的时候失去了父亲，依靠舅父和他父亲生前好友的周济才能够侥幸生存，并且可以钻研医术，救助穷困。他并没有依靠医术发家，而且总是颠沛流离，这倒是和另外一名医学家柯韵伯相类。王先生很节俭，但是不善于理财，对自己要求很严格，甚至有些“迂腐”，比如说，在本书中有关“牛肉”的记载中，王先生认为牛是对人类有好处的动物，所以根据古法，不当屠宰和食用，按照他的说法，因为他的家族中向来遵从古训，所以不知道牛的味道，所以在此条也没有更进一步的阐述。应当说早年丧父等事故对他有太大的影响，后来又接连遇到丧母亡子的悲痛，事业也因为国家的变故而受到挫折。尽管有过诸如隐居，厌世等想法，但是他的行动似乎还在证明奋争的价值。古人说：“穷且益坚，老当益壮。”王孟英先生大概是做到了。在他之前，有关温病学术上的纷争总是此起彼伏，据说叶天士和薛雪两位温病学大家常常就互有争执。有关“扫叶山庄”和“踏雪斋”的故事也不胫而走。而王孟英则潜究于当时温病学研究的各种成果中，他的《温热经纬》一书，集温病学说研究之大成，终于成为研究温病学说的最为重要的典籍之一。由此，王孟英先生可以不朽了。
发表于 2009-1-2 20:00:01