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英、德科學家新製造了全世界最薄的物體,厚度僅為一粒原子,等如頭髮還要薄二十萬分之一厚。雖然看不見、摸不到,但科學家相信它是二十一世紀科技大突破,甚至會掀起電腦及醫學科技革命。
英國曼徹斯特大學聯同德國一所科學機構,成功製造了零點三五納米厚的石墨薄片,即厚度只有一粒原子、闊度少於五十粒原子;要達到一條頭髮的厚度,就要將二十萬片薄片疊起。研究人員早在兩年前就製造出一塊石墨薄片,但由於薄片實在太薄,它需依附其他物質上。不過最近他們成功把薄片獨立抽離出來,放在純金製的超微型骨架上。
一塊石墨薄片由一粒粒碳原子排列成蜂巢般的六角形圖案,且會像海面般微微起伏波動。這顛覆了一直以來的物理理論:過往科學家以為如此薄的物體是兩維的平面,會即時被熱力摧毀,理論上不可能存在;研究人員認為石墨薄片起伏的動作製造了第三維的深度,從而提供了支撐力,令碳原子能繫在一起。
經多次測試,研究人員確定石墨薄片能在真空及正常室溫的狀態保持穩定,不像其他薄物質般極易氧化或分解。曼徹斯特大學?授海姆說:「這是全新的科技,甚至不能用納米技術來形容它。」
較矽更具導電性 參與研究的諾沃肖諾夫?授表示,石墨薄片比矽更小更薄,導電性能更佳,最終可取代矽做電腦晶體,大幅加快電腦運算過程之餘,更可節省電力。在醫學方面,石墨薄片可用於電子顯微鏡,讓科學家更清晰看到蛋白質等分子結構,對新藥研究有極大幫助。不過目前的最大挑戰,就是以低成本大量製造石墨薄片,供商業應用。 |