"千金小姐”的由来

禅海一粟

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害。伍子胥逃离楚国，
投奔吴国。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，
于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐
之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。但姑娘猛
然想起，男女接触为礼教和舆论所不容。她随即抱起一石，
投水而死。伍子胥见状，伤感不已。他咬破手指，在石上血
书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金
报德！”

后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国。公
元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。伍子胥
报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于
是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是千金小姐的由来。

用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张
国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的
千金小姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中称女孩子
为“千金”的就更多了。

2.古时把富贵人家的女孩称为“侯门千金”，今人泛称女孩
叫“千金小姐”。女孩何以称“千金”?这得从我国的古代货
币单位说起。两千年前的秦朝以一镒为一金(“镒”是古代重
要单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。
秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”。后人借“千
金”以言贵重，如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑
千金”“一刻千金”、“一诺千金”、 “一物千金”等均是
此义。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为
“千金小姐”了。