“奇异果”得名由来

禅海一粟

“奇异果”的“祖先”是中国的猕猴桃。据载，1906年，到中国传教的新西兰传教士回国时，把中国猕猴桃的种子带到新西兰交给农民栽种，至1910年结出了第一批果实。但是，新西兰人对此种以往从未见过的水果，不知它正式名称是什么。起初，他们大概是根据此种果实外表颜色褐绿，且有茸茸细毛，近似新西兰一种特有的Kiwi鸟的淡褐色羽毛，果实的大小则与Kiwi鸟的蛋差不多，于是把这种新栽培出的水果称为Kiwi。

事实上，猕猴桃和Kiwi鸟根本是风马牛不相及。Kiwi鸟形体略大于普通鸡，所生的蛋近似鸭蛋大小。其翅膀退化，不会飞，其喙细长。所以后来有些人认为，把截然不同的动物和植物混用一名很不恰当，提出应在Kiwi后面加上fruit（水果），而成为Kiwifruit。

由于新西兰引种猕猴桃后对品种进行选育改良，加上合适的自然环境等有利因素，使果实味道更好，产量显著提高。从20世纪60年代起，新西兰已成为国际市场上猕猴桃的主要生产国。至1974年，新西兰对猕猴桃的专称“Kiwifruit”，也成为国际上流通的名称。而根据Kiwi之读音和fruit之含意，合译成的中文名称“奇异果”也逐渐流行。