人是生物的集合体

禅海一粟

在人体内，微生物与人体自身细胞的比例是9：1。

人的一只手掌上有100多万种细菌！但实际上我们却并不常因为手掌上的细菌而生病，这一方面要感谢良好的卫生条件，而另一方面是因为100多万种细菌中其实有许多是有益或者至少无害的细菌。

这些细菌对人类来说大部分都有特定的功能，是正常生活不可或缺的。“我们不是个体，而是一群生物的集合体。”哈佛大学的基因组学家布鲁斯·比伦说，这种集合体通常被叫做“超级有机体”。

在2003年人类基因组计划完成时，科学家们发现人类的基因组只有2万个基因，比理论上要维持人体正常功能所需的基因数量少得多。相比之下，人体内的细菌携带有300万种基因。在几万年的演化过程中，人体已经把许多“业务”“外包”给了体内的微生物，比如肠道里的细菌可以分泌一些酶、帮助消化，另一些细菌可以抵抗病菌，这些细菌能够影响到人体的发育、生理、营养以及免疫系统的功能。