１２——吉利而神秘的数字

禅海一粟

人类自有能力数数以来，就一直相信某些数字拥有控制人，或者说是决定其命运的神力。12就是其中一个既重要又奇妙，既吉利又神秘的数字。
　　钟表是以12小时计算的，一天分为两个12小时，一个小时分为5个12分钟，一分钟分为5个12秒钟。这是12在计时方面的广泛应用。一年被分为12个月。为什么要如此划分？这是因为一年中有12次满月或圆月。中国人有12生肖，每年一属，12年一个轮回。
　　古希腊人对12的用法别有蹊径，他们认为12是3与4相乘的结果，由此引伸出人类的三种个性，即三种反应方式：一种人的反应方式是积极的：另一种人则相反、毫无反应、平静异常；第三种人反应一般。4则是存在于世的四种基本物质：水土气火。这与现代物理学上的四种基本物态是一致的：水，即液态；土，即固态；气，即气态；火，即等离子态。
　　在中世纪以前，人类将星空只分为12星座，用12种动物命名之。数学上，在三维理论中，12被称为“吻数”。所谓“吻数”，就是“可以相吻之数”：12个球体包围一个球体的话，中间的这个球体可以为所同的12个球体中的每一个触及。多一个就不行。
　　在化学中，碳是最基本的元素之一。在化学元素周期表中，碳的原子量为12。难道这仅仅是巧合，并无什么暗示吗？也许是因为碳有6个质子和6个电子。由碳生成了三个对人类异常重要的变体：煤炭、石墨和钻石。
　　有人戏说：13这个数字为什么不吉利，只因它“独断独行”，只能为l和13本身除尽：数字12是13的“弟弟”。12这个数最为“大度慷慨”，除了1和12可以将它除尽之外，它还可以被2、3、4、6四个数字相分，所以它是个吉利之数。
　　在希腊神话中，幸运之神朱庇特绕太阳一周需要12年。于是，有人就将12看成吉利、幸运之数，因为他们相信，每隔12年，朱庇特会给他们带来运气。他们在小亚细亚建造了12座城池。此后，再也不肯建造了，因为他们认为12这个数字是神圣的，不可超越的。
　　在《圣经》中，12更是一个被广泛应用的、充满神秘的数字：古老的以色列人——希伯莱人雅各布（亚伯拉罕之孙）有12个儿子，他们后来成为以色列12个氏族的祖先：高级牧师胸前挂着嵌有12颗宝石、能保佑人的胸牌；耶稣有12个门徒；神圣的耶路撒冷有12扇大门；它们建在12块基石上，上面刻有12个信徒的12个名字；在耶路撒冷，每次朝拜耶稣的人数只允许12×12=144人。
　　12这个数字涉及各个科学领域，与人类的生活息息相关。在所有的数字中，有谁能同它“争奇斗艳”？然而，迄今为止，还没有人能探究出其中到底有些什么奥秘。