“别字”浅说

禅海一粟

人们常把“错字”和“别字”混为一谈，笼统地称为“错别字”。其实不然，“错字”是写错了，字典中根本没有这个字；“别字”是用错了，本来应该用这个字，却用了另一个字。比如，“千锤百练”，本应是“炼”却写成了“练”；“庸人自忧”，本应是“扰” 却写成了“忧”。对于因为同音而形成的“别字”，如果从古汉语的角度说，这就是“通假”。比如，《鸿门宴》中“旦日不可不蚤自来谢项王”，本应是“早”字却写成了“蚤”字；《病梅馆记》中“以五年为期，必复之全之”，本应是“痊”字却写成了“全”字。由于今人对古音了解不深，所以对古书中的一些“通假”很难辨明。比如，《庄子·则阳》中“同滥而浴”，本应是“鉴”字却写成了“滥”字。这里的“滥”字念jiàn，和“鉴”字同音。此句译成“一同在大盆中洗澡”。甚至有这种情况，有的“通假字”用的时间太长，以致人们误认为它就是“本字”。比如“春秋五霸”，“伯”字才是“本字”（“伯”字的本义是老大），而“霸”字是“通假字”（“霸”字的本义是夏历每月初始见的月亮）。
　　
　 “别字”产生的主要原因是：不了解词义而误用同音字。比如：
　　
　 “礼上往来”，本应是“尚”字，却写成了“上”字。“礼尚往来”的意思是：在礼节上讲究有来有往。“尚”是讲究的意思。“鬼斧神功”，本应是“工”字，却写了“功”字。“鬼斧神工”的意思是：形容建筑、雕塑等技能的精巧。“工”是技能技巧。
　　
　 “别字”产生的另一个原因是：不了解词义而误用字形相近的字。比如：“肄无忌惮”，本应是“肆”是放肆、任意而行的意思。“稳操胜卷”，本应是“券”字，却写成了“卷”字。“稳操胜券”的意思是：稳稳把握住胜利的结果。“券”来本是契约的意思。