教师职业起源于尧、舜、禹时代

禅海一粟

教师是人类最古老的职业之一。“教师”一词最早出现在《学记》中：“教师者所以学为君也。”古代称教师为“师”，与军队有关。西周立国之初，为了加强军队统治力量，统治者便开始办学校，培养贵族子弟。这些贵族子弟在学校主要是学习射箭、驾驭等军事技能，而后才是学习文化。因此，西周初期学校的教师都是由高级军官担任，因其职名未变，人们称他们为“师”或“师氏”。随着社会的进步和文化教育事业的发展，文官任教的人也逐渐多起来，因而教师便成为社会上一部分人的职业。由于“教”是传授知识的主要手段，因此，人们便逐渐把“教”和“师”合起来，成为“教师”。

原始社会的教师

而教师成为真正意义上的一种专门职业是在专门的教育机构——学校产生以后。我国的学校是产生于原始社会末期或奴隶社会初期。古籍记载在尧、舜、禹的时候已有大学，名叫“成均”。这时的学校兼做养老、藏米之所。养老是氏族社会的传统，也是中华民族的优良传统。将富有生产经验和社会生活常识的老人集中起来，由集体敬养，这些老人自然担负起了教育下一代的责任。养老的场所逐渐变成了传授知识的学校。这时的教师就是这些老人，而且他们已经有了最初的级别，即“国老”与“庶老”。

奴隶社会的教师

到了西周，这时已是奴隶社会鼎盛时期。西周统治者对教育极端重视和高度垄断，形成“学在官府”和“官守学业”的局面，就是政教一体、官师合一，培养统治阶级的治国人才。这时的学校分国学和乡学两种。国学是专门为京城的奴隶主贵族子弟设立的，乡学是建在地方上为一般奴隶主和庶民子弟设立的。学校教师，国学由京城大官担任，乡学由地方官吏担任。天子和诸侯每年都要视学，同时举行隆重典礼，以表示统治者“尊教重道”之意。所以《尚书》中说：“天降下民，作之君，作之师”。

封建社会的教师

由于社会变动打破了奴隶主贵族垄断教育的局面，秘藏于官府的典籍文物散失民间。破落奴隶主贵族及掌握了一定文化知识的人员流落到社会下层，成为私学的教师。教育过程与政治活动有所分离，教师不再是官吏，而成为较单纯、独立的社会职业，可以随处讲学。所以私人讲学之风盛行，诸子蜂起，私学遍及各地。教书不仅是谋生的手段，也是“成一家之言”的方式，由此形成了我国学术思想文化发展史上百家争鸣的繁荣局面。

秦始皇统一中国，实行一系列巩固统治的措施。在教育上采取了设三老以掌教化，颁布挟书令和禁私学、以吏为师、以法为教的政策。实际是取消学校教育制度，焚书坑儒，导致秦灭亡。

汉武帝接受董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”建议，在朝廷设五经博士。自此国家政策和文化教育皆以儒术为本。儒学成为统一思想，并根据这个指导思想培养人才、选拔人才，对人民加强思想教化。因此，儒家把教师地位抬得很高，称为“礼之三本”，把师与君相提并论：天地君亲师。汉朝在长安设太学，可容万人，由博士任教师。由地方和长安派18岁的子弟学习，经过考试，合格的便可直接做官。使儒学与仕途结合起来，要做官，非学儒不可，从而使学校成了专门学儒的地方，士人也都变成了儒生。“学而优则仕”成了整个封建社会教育的特点。汉代虽有官学，也有私学，那些经师大儒凡得不到从政和任博士机会的，即从事私人讲学。

隋炀帝首创科举考试，从此成为历代统治者选拔官吏的一种主要途径。由于教考分离，学生一考上举人、进士，就只认主考官为师，援以为仕进靠山，并以此为荣。而把私塾先生忘得一干二净，因此私塾教师也就有了“冬烘先生”的别称。

唐代，实行尊孔，提高儒学地位，封孔子为文宣王，各学校设孔子牌位。从此官学祭孔沿袭成习。当时学校教师有博士、助教、直讲等。他们既是政府官员、又是教师。教职以官职大小为标准，博士为正五品。唐太宗在视察御史府时，看到许多新考取的进士鱼贯而出，大喜说：“天下英雄尽入我彀中矣”。封建统治者通过科举考试，不仅培养了为统治阶级服务的忠实奴才，而且使社会人才（包括教师）穷经皓首、心无异志，从而巩固了封建专制制度。

宋朝除官办学校外，还兴起书院，还有其他私学、蒙学，或称乡学、村学，以及私人设立的“私塾”。私学教师的水平相差极为悬殊，教师旨趣也大不同。有的“不屑仕进，耻事权贵”；有的是“不与时俯仰”；有的当朝大夫以“传道授业”为儒者要务；更多的则是屡试不第，为养家糊口而“教授乡里”。私学教师的地位也一落千丈，以至后来有“九儒十丐”之说。

明清时期，统治者在文化思想教育方面实行专制主义政策，大兴“文字狱”，实行八股取仕。对教师在思想舆论方面所起的作用十分警惕，采取压制、笼络等政策。教师禁若寒蝉、头脑禁锢、思想僵化，真成了“腐儒”。

清末教育腐败、没落，外国侵略者开始对中国进行文化教育侵略，开办了一些教会学校，由外国传教士任教师。后来洋务派也创办了一些新式学堂，教师也多为外国人。直到后来留学生回国后，才开始有了新学教师。

教师的各种尊称

《师说》中：“师者，所以传道授业解惑也”。在我们这个有着数千年文明和尊师传统的国度，从古代以来，老师的称谓便很多，其中尊称约有“师氏”、“西席”、“山长”、 “师长”、“老师”、“先生”等，近现代又出现了园丁、人梯、孺子牛、人类灵魂工程师等称谓。 我国有悠久的尊师重道的传统，古代就有“人有三尊，君、父、师”的说法。《吕氏春秋·尊师》云：“生则谨养，死则敬祭，此尊师之道也。”

“老师”二字，最初指年老资深的学者， 如《史记·孟子荀卿列传》：“齐襄王时，而荀卿最为老师。”后来把教学生的人也称为“老师”，如金代元好问《示侄孙伯安》一诗：“伯安入小学，颖悟非凡儿，属句有夙性，说字惊老师。”

“西席”之称源于《称谓录》卷八：“汉明帝尊桓荣以师礼。上幸太常府，令荣坐东面面向东坐，设几。故师曰西席。”古人席地而坐，以西边为尊，故尊称家庭教师为“西席”和“西宾”。柳宗元诗：“若道柳家无子弟，往年何事乞西席。”“西席”成为我国历史上较早的对教师的尊称。

“山长”之称源于《荆相近事》。五代十国时，蒋维东隐居衡岳，以讲学为生，受业者众多，尊称蒋维东为“山长”。后代山中书院的主讲老师亦称为“山长”。

“师长”是古时对教师的尊称。《韩非子·五蠹》：“今有不才之子……师长教之弗为变。”《杨国先生全集》卷三十九有“子弟教不率从，必是教之不尽其道，为父兄师长者，但当反己自求，未可全责子弟也。”如今常常称“为人师长”，也指的是教师。

“先生”原为古时对老年教师的尊称。《礼.曲礼》：“从于先生，不越路而人言。”郑玄注：“先生，考人教学者。”《管子·弟子职》：“先生既息，各就其友。”

神圣的教师职业

教师既是古代社会分工的产物，又是现代专业化发展的体现。教师职业从远古时代融于生产劳动的非专业化的原始形态，演变为从事古代学校教育的泛专业化形态，最后走向近现代社会的教育专业化形态。在人类数千年的灿烂文明历史中，“师”是受人尊敬、被人爱戴的。老师，是人类文化得以传承的功臣。“师者 三尺讲台万丈空 桃花源里自耕农 磨剑十年图破壁 开怀一笑坐春风 桃李报我山河丽 我付桃李一片情 不为浮华遮望眼 愿作春泥化落红”。

教师职业，神圣而伟大，培养了社会人才，传播了人类生产劳动知识、社会生活知识，推动了社会生产的发展与科技文化的进步，提高了社会的精神文明程度和物质文明的水平。向教师致敬，人类世界中神圣的光辉永远属于这个职业，即使不是每个人都能体会到。

春秋战国时期，奴隶制度瓦解，封建制度开始建立。上层建筑发生激变，政治上，王权衰落；意识形态上，礼崩乐坏。文化教育也随之发生变化，其主要标志就是官学衰落，私学兴起。王室、诸侯忙于战争，社会动乱，无暇顾及学校。 在原始社会，教育是在日常生活和劳动实践中进行的。这个时候，父母长辈就是教师。因此有“子不教，父之过”、“父母是子女的第一任教师”之说。他们教育后代制造和使用工具进行生产，传授劳动经验以及社会生活的传统行为习惯。