古代的身份证---鱼符

禅海一粟

身份證在中國，並不是「現代人」發明的。
早在隋唐時期，朝廷便發給官員一種類似身份證的「魚符」，它是用木頭或者金屬精製而成的。

其形狀像魚，分左右兩片，上鑿小孔，以便繫佩。「魚符」，上面刻有官員的姓名、任職衙門及官居品級等。

當時，凡親王和三品以上官員所用的「魚符」，均以黃金鑄製，顯示其品位身份之高。

五品以上官員的「魚符」，為銀質；六品以下的官員的「魚符」則為銅質。五品以上的官員，還備有存放「魚符」的專用袋子，稱為「魚袋」。

「魚符」的主要用途是證明官員的身份，便於應召出入宮門驗證時所用。史載：「附身魚符者，以明貴賤，應召命。」（見《新唐書‧車服志》）。

到武則天時，「魚符」一度改為其形狀像龜的「龜符」，用途與「魚符」相同。

宋代時，「魚符」被廢除，但仍佩帶「魚袋」。至明代，改用「牙牌」，這是用象牙、獸骨、木材、金屬等製成的版片，上面刻有持牌人的姓名、職務、履歷以及所在的衙門，它與現代意義上的卡片式身份證已經非常接近了。

據明人陸容《菽圓雜紀》載：牙牌不但官員們懸之，「凡在內府出入者，無論貴賤皆懸牌，以避嫌疑。」由此可知，明代身份證的用途已經不局限於官員們，並開始向中下階層方面發展了。

清代各階層的身份以帽子上的頂子（帽珠）來證明，其帽珠用寶石、珊瑚、水晶、玉石、金屬等製成。如果是一個秀才，可佩銅頂，若為一品大員，則佩大紅寶石頂子。

一般百姓帽上無頂，只能用綢緞打成一個帽結。一些富商、地主為求得高身份，常用數目可觀的白銀捐得一個頂子，由此而出現了「紅頂商人」、「紅頂鄉紳」一類的怪事。