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據路透社報道:中國多名科學家對近萬名中國人的DNA進行研究,之後辨認出一種基因變體,而出現此種變體代表患癌的風險下降。這一發現將有助識別中國患癌的高風險人群。
最新一期《自然基因》(Nature Genetics)雜誌刊文稱,專家研究中國人基因,發現無癌症的人身體更多出現一種基因變異。中國醫藥科學院腫瘤研究所病因及癌變研究室主任林東昕教授,在北京向路透社發出電郵時說:「我們辨認出CASP8基因的一種變異,與患上肺癌、食道癌、胃癌、結腸癌、子宮頸癌及乳癌的風險較低有關。」
免疫系統活躍 遏癌細胞
CASP8是專門負責調節人體細胞死亡的基因。細胞自毀可防止細胞失控地分裂及散佈導致癌症,因此非常重要。然而,科學家對這種基因變異和在患癌過程中的角色認知非常少。
北京多間癌症研究所的研究員,在1997年1月至2003年7月期間檢驗5,000名患有癌症的病人基因,另外亦檢驗4,972名沒有患癌的人的基因。研究發現,25%無患癌的人,身體有上述基因變異,而有變異的癌症病人則為20%。正好解釋這種基因變異對人體有利。林教授說:「當免疫系統中的白細胞攻擊惡性癌細胞時,(上述基因變異的)攜帶者的白細胞死亡率可能會較低。」
分辨高危人士 及早預防
「免疫系統在癌症發展中的地位非常重要。基因變異在免疫系統中出現,與引發癌症有關。」發現有助分辨出患癌的高危一族,及早預防癌症。
林教授續說:「我們辨別出的基因變異可作為基因標記,分辨出高危人士,在集中預防及預早發現癌症方面踏出重要的一步。」
根據世界衛生組織(WTO)數字顯示,癌症是全球死亡頭號殺手之一。2005年全球死亡總人數為5,800萬,當中因癌症病發致死的人數為760萬,即13%。
世衛組織預期到2015年,患癌死亡人數會飆升至900萬,到2030年則為1,140萬。 |