麻城冤案千年少有

禅海一粟

清朝雍正十二年间，湖北麻城人涂如松与妻子杨氏一向感情不合。有一次，涂如松与杨氏吵闹后，杨氏便出逃不知去向。杨、涂两家将此事上告官府。

    杨氏的弟弟杨五荣怀疑涂如松杀了自己的姐姐，便到处打听情况。有个叫赵当儿的欺骗杨五荣说：“早就听说有这么回事。”杨五荣听了大惊，立即拉着当儿到县衙作证，控告涂如松杀了他的姐姐。知县汤应求经过审讯，找不到证据，不能定案。这时，赵当儿的父亲主动告发自己的儿子是个无赖，胡言乱语不可相信。汤应求查访得知，唆使杨五荣告状的是生员杨同范，他虽为生员，却是乡里一霸。当初杨氏为逃避涂如松的殴打，就躲在了杨同范家，杨同范遂将杨氏藏在夹墙之中。

    过了不久，乡民黄某死了童仆，将尸体埋在河滩上，因埋的土浅，被狗扒出来啃嚼。杨同范听说后与杨五荣密谋，把童尸认作杨氏的尸体，贿赂验尸官李荣，让他报告是女尸。李荣不答应。过了两天，汤应求前往验尸，而尸体腐烂，不能辨认，便将尸体收殓，做上标记让人认领。杨同范、杨五荣率领其同伙几十人在现场起哄闹事。此事传到总督迈柱那里，他委派广济县令高仁杰重新检验。高仁杰是试用县令，希望得到汤应求的位置；所用的验尸官薛某，又接受了杨同范的金钱，竟然报称是女尸，肋部有重伤。杨五荣等遂诬告涂如松杀妻，汤应求受贿，验尸官李荣妄报。总督信以为真，便弹劾汤应求，专门委派高仁杰办理。高仁杰对涂如松等人严刑拷打，他们不堪其苦，被迫认罪。李荣死于刑杖之下。

    高仁杰逼迫涂如松供出杨氏埋在什么地方，涂如松只好胡乱指认。麻城无主的坟墓被发掘的，不下百座。每次挖掘不到女尸，就炙灼如松。涂如松的母亲哀怜儿子，便把自己的头发剪掉，摘去其中的白发，束为一束；用血染成一件女裤和一件女裙，并用斧子砍开一棺木，取出尸体的脚指骨，凑够了杀人的“物证”，埋在河滩上，引衙役去挖掘，案子就此具结。总督迈柱竟以涂如松杀妻，官吏受贿，分别以犯斩刑和绞刑的罪名上报天子。麻城百姓都知道此事冤枉，因为找不到杨氏，事情也无法弄清楚。

    过不多久，杨同范的妻子突然早产，邻家老妇受邀前往。胎儿头颈不顺，需要几个人掐腰顺揉才能下来。杨同范妻大叫：“三姑快来救我！”杨氏猛然从夹墙里冲出来，见到老妇，便跪在老妇面前，求她不要泄露。杨同范手拿１０两银子放到老妇袖筒里，请她不要说出去。老妇回到家，说：“天啊，我不能不昭雪这桩冤案啊！”立即嘱咐她的儿子拿着１０两银子到县府控告。县令陈鼎接到控告后，借口查访杨同范家窝藏娼妓，亲自率领捕快直入杨同范家，从夹墙中找到杨氏。事情败露，杨五荣、杨同范等叩头乞求饶命。

    过了１０天，朝廷特选户部尚书史贻直督湖北、湖南，委派两省官员进行会审。案子水落石出，遂恢复汤应求的官职，把杨同范、杨五荣等处决。