元朝“驿使”和“铺马札子”

禅海一粟

元朝的具体负责通信的人，身份比较复杂，来源也各不相同。有从朝廷直接派下来的，也有地方派遣的，他们统称为“使臣”或“驿使”。从身份来说，其中有王公贵族，也有州县官吏，甚至还有低贱的百工匠人。这些人是元朝传送官方文书的主要人员。按元朝官方规定，当时政府通信有两条传送的渠道：一是“遣使驰驿”，即上述这种专使的传送；另一种叫“铺兵传送”。前者送的是有关国之大事的文书，后者传送的是有关日常小事的文书。前者一般马驿，后者则为步驿。

　　因为身份和品级的不同，元朝规定驿路上“使臣”的给驿标准也不同。比如给马，规定三品官给马五匹，四五品官给四匹，六品、七品官给三匹，八品以下则给两匹。路上的食宿供应标准也按品级给予不同的待遇，如有的使臣给白面、大米、油、酒、肉等，一应俱全；有的则仅给一顿粥饭，最低的甚至只给一升米。

　　元朝和宋朝一样，也通行驰驿的牌符证件，最常见的是金银字圆牌，还有一种叫“铺马圣旨”的证明。金、银字圆牌是紧急驰驿的证件，专门递送军情急务。这种印信有汉字、畏兀儿字和八思巴文三种，上刻有“天赐成吉思汗皇帝圣旨疾”字样，由中书省发给驿使作为凭证使用，事毕缴回。1965年，在甘肃兰州收集到一块元朝的银字圆牌，牌为铁质圆形。牌面的字镶嵌在铁板上，正反面都有虎头纹样，正面错银凸出八思巴蒙古文五行。经专家蔡美彪考证，其字为“长生天气力里皇帝圣旨，不从者治罪”。这一块银牌，正是史料记载的印证。元朝还有一种特殊的“海青牌”，是一种青色牌符，也用于传送紧急军情。“铺马圣旨”，又称“铺马札子”或“给驿玺书”，是一般文书的传送印信。这是一种盖上皇帝大印的纸制品，也由中书省印发。这种证件最初用蒙古文字印制，后来因各地驿站多不认识，改为马匹图形作为标志。这些铺马凭证，到明初时又统称为“驿券”，在明人修的《元史》中常可见到。