关于“牙行” 商税

禅海一粟

学习中国近现代社会史或者经济史，会遇到“牙行”一词。这也是前一段时间诸位谈到过的一个名词。于此略说一二。
  牙税，在现代人看来，一是陌生二是遥远三是新鲜。其实，牙税税种的出现，且名及一时，是在封建社会的晚期，虽然生存的时间不长，但他为中国税收史平添了几分花絮，很值得回味。
  牙者，互市之意。牙税本意亦犹言商税耳。后世凡设立行号，处于供求之间，代客买卖货物，交互说合以抽取用费者，谓之牙行。因此，牙行是清代（注意：古代社会没有牙行）寄生于商品流通领域中的居间经纪行业。（多见于农村集市。）主要职能是为买卖双方说合交易，评定货物价格及质量，司衡商品斤两，判断银水成色，防止买卖过程中的欺诈行为，并对买卖双方负责。（即现代人称谓的经纪人。）
  牙行在其经营过程中，向买卖双方抽取牙佣（亦称牙钱、佣金）。即为牙行的主要收入。
  在商品经济和分工发展的条件下，牙行的经营范围益广。举凡牲畜、农产品及丝绸、布匹等手工业产品均须经牙行买卖，客商不得直接收购，小贩亦不得自卖给客商。同时，清代也形成各种专业性的牙行，如米行、豆行、布行、丝行等等。这种不同行业间的专业性牙行约有三百余种。
  牙行对商品交换起着双重作用。（优点）牙行熟悉当地生产、流通和消费的情况，通过它的经营活动，帮助外地批发商把本地分散的手工业产品和农产品集中起来收购；又帮助外地贩运商把整批的货物分散到各布镇集场的铺户商贩手中，以便于销售；它还为外地商人提供膳宿、存放货物以及寄存钱财的便利，因此有利于商品流通。
  （弊端）但是，牙行在经营活动中，利用其居间地位和封建特权，甚至采取贿赂的手段，与官吏相勾结，垄断市场，操纵物价，对买卖双方敲诈勒索。他们诓骗商人，侵噬客货，侵吞客商资本，与商人争夺商业利润。有时还勾结地方上的流氓势力，采取种种手段剥削小生产者，又在一定程度上阻碍了商品交换的正常进行。